The word of the Lord came to Jonah, saying: “Set out for the great city of Nineveh,and announce to it the message that I will tell you.”So Jonah made ready and went to Nineveh,according to the Lord’s bidding.Now Nineveh was an enormously large city;it took three days to go through it.Jonah began his journey through the city,and had gone but a single day’s walk announcing,“Forty days more and Nineveh shall be destroyed,” when the people of Nineveh believed God;they proclaimed a fastand all of them, great and small, put on sackcloth. When God saw by their actions how they turned from their evil way,he repented of the evil that he had threatened to do to them;he did not carry it out.
Jonah thought that any attempt to save the citizens of the corrupt city of Nineveh was a vain effort. Jonah believed that these people were incorrigible and that they would never change their sinful way of life. So much so that he resists fulfilling the mission of going to preach the message of conversion and repentance. Jonah is not very happy when God intervenes and causes him to be swallowed by a huge fish and then spat on the beaches of the city where God wanted his prophetic mission to be fulfilled. Jonah is a reluctant prophet to do his job. Imagine Jonah's surprise when one by one, including the king, the citizens of Nineveh repent and begin to live a life pleasing to the will of God.
SECOND READING[ 1 Corinthians 7 (29-31) ]
I tell you, brothers and sisters, the time is running out. From now on, let those having wives act as not having them,those weeping as not weeping, those rejoicing as not rejoicing,those buying as not owning, those using the world as not using it fully. For the world in its present form is passing away.
In our ordinary life wehave to fulfill different roles and actions, such as studying, working, getting married, traveling, crying, rejoicing, buying, selling, etc. Paul wants to remind us that above all these things we must be ready at all times to meet Christ at his Second Coming. Paul does not ask us to abandon the things of our habitual life, but rather to put the things of faith first and to anticipate our gaze on the horizon, beyond our earthly life. With this attitude we are then going to meet Christ in our marriage, in our mourning, in our joy, in our business, etc. This is an attitude that will allow us to meet Christ not only in the Church, when we go to Mass, but in every moment of our ordinary life.
GOSPEL[ Mark 1 (14-20) ]
After John had been arrested,Jesus came to Galilee proclaiming the gospel of God: “This is the time of fulfillment.The kingdom of God is at hand.Repent, and believe in the gospel.” As he passed by the Sea of Galilee,he saw Simon and his brother Andrew casting their nets into the sea;they were fishermen. Jesus said to them,“Come after me, and I will make you fishers of men.”Then they abandoned their nets and followed him.He walked along a little fartherand saw James, the son of Zebedee, and his brother John.They too were in a boat mending their nets.Then he called them.So they left their father Zebedee in the boatalong with the hired men and followed him. The message of this gospel takes place immediately after the arrest and execution of John the Baptist. While his message still resonates with the urge for repentance and conversion, something new and radically different is taking place. The reader or listener of this passage comes across a message from Jesus Christ according to which "the appointed time has already passed" and that the kingdom of God is within our reach. Jesus exhorts Peter, James, John and Andrew to leave their networks and abandon the life that they have had until then. He urges them to follow him, to enter into a special relationship with him, to be his disciples and to share the mission he has to carry out. The enthusiastic response of those men is striking, although it cannot be denied that they will also have their moments of doubt and confusion. In Mark's Gospel, these disciples are the ones who will have the privilege of witnessing a foretaste of the glorious divinity of Jesus. But they will also be the ones who will have the wrong image of his mission, or will fail him at some crucial moments. Mark presents us with a very human image of the apostles, of people capable of committing the same foolish things as ours, with mean feelings or immature behaviors such as those we can sometimes have. And yet Christ did not withdraw their call from him. Based on this, we can feel equally qualified to follow Jesus Christ, who despite our limitations invites us to work with him, because he is not so interested in our past but in our future, of which, he himself, with the help of His grace will help us produce something better.
Deacon José MorontaDeaconJMoronta @ stmarktampa.org
3er. Domingo Ordinario
Ciclo B – 24 de Enero, 2021
PRIMERA LECTURA[ Jonás 3 (1-5), (10) ]
En aquellos días, el Señor volvió a hablar a Jonás y le dijo: “Levántate y vete a Nínive, la gran capital, para anunciar ahí el mensaje que te voy a indicar”. Se levantó Jonás y se fue a Nínive, como le había mandado el Señor. Nínive era una ciudad enorme: hacían falta tres días para recorrerla. Jonás caminó por la ciudad durante un día, pregonando: “Dentro de cuarenta días Nínive será destruida”. Los ninivitas creyeron en Dios, ordenaron un ayuno y se vistieron de sayal, grandes y pequeños. Cuando Dios vio sus obras y cómo se convertían de su mala vida, cambió de parecer y no les mandó el castigo que había determinado imponerles.
Jonás pensaba que cualquier intento para salvar a los ciudadanos de la ciudad corrupta de Nínive era un esfuerzo en vano. Jonás creía que aquella gente era incorregible y que jamás cambiarían su manera de vivir pecaminosa. Tan es así, que se resiste a cumplir la misión de ir a predicar el mensaje de conversión y arrepentimiento. Jonás no está muy contento cuando Dios interviene y hace que lo trague un enorme pez para después ser escupido en las playas de la ciudad en la que Dios quería que se cumpliera su misión profética. Jonás es un profeta renuente a realizar su trabajo. Hay que imaginarse la sorpresa de Jonás cuando uno a uno, incluyendo al rey, los ciudadanos de Nínive se arrepienten y comienzan a vivir una vida agradable a la voluntad de Dios.
SEGUNDA LECTURA[ 1 Corintios 7 (29-31) ]
Hermanos: Les quiero decir una cosa: la vida es corta. Por tanto, conviene que los casados vivan como si no lo estuvieran; los que sufren, como si no sufrieran; los que están alegres, como si no se alegraran; los que compran, como si no compraran; los que disfrutan del mundo, como si no disfrutaran de él; porque este mundo que vemos es pasajero.
En nuestra vida corriente nos toca cumplir distintos papeles y acciones, como por ejemplo estudiar, trabajar, casarnos, viajar, llorar, alegrarnos, comprar, vender, etc. Pablo nos quiere recordar que por encima de todas estas cosas debemos estar dispuestos en todo momento a encontrarnos con Cristo en su Segunda Venida. Pablo no nos pide que abandonemos las cosas de nuestra vida habitual, sino que antepongamos las cosas de la fe y que anticipemos nuestra mirada al horizonte, más allá de nuestra vida terrenal. Con esta actitud vamos entonces a encontrarnos con Cristo en nuestro matrimonio, en nuestro llorar, en nuestra alegría, en nuestros negocios, etc. Esta es una actitud que nos permitirá encontrarnos con Cristo no solo en la Iglesia, cuando vamos a misa, sino en cada momento de nuestra vida corriente.
EVANGELIO[ Marcos 1 (14-20) ]
Después de que arrestaron a Juan el Bautista, Jesús se fue a Galilea para predicar el Evangelio de Dios y decía: “Se ha cumplido el tiempo y el Reino de Dios ya está cerca. Arrepiéntanse y crean en el Evangelio”. Caminaba Jesús por la orilla del lago de Galilea, cuando vio a Simón y a su hermano, Andrés, echando las redes en el lago, pues eran pescadores. Jesús les dijo: “Síganme y haré de ustedes pescadores de hombres”. Inmediatamente dejaron las redes y lo siguieron. Un poco más adelante, vio a Santiago y a Juan, hijos de Zebedeo, que estaban en una barca, remendando sus redes. Los llamó, y ellos, dejando en la barca a su padre con los trabajadores, se fueron con Jesús.
El mensaje de este evangelio se sitúa en un momento inmediatamente posterior al arresto y ejecución de Juan Bautista. Mientras su mensaje aún resuena con la urgencia de arrepentimiento y de convertirse, algo nuevo y radicalmente diferente está ocurriendo. El lector o el escucha de este pasaje se encuentra con un mensaje de Jesucristo según el cual “ya se ha cumplido el plazo señalado” y que el reino de Dios esta a nuestro alcance. Jesús exhorta a Pedro, Santiago, Juan y Andrés a dejar sus redes y abandonar la vida que hasta entonces han tenido. Los conmina a seguirlo, a entrar en una relación especial con él, a ser sus discípulos y a compartir la misión que tiene que llevar a cabo. Llama la atención la respuesta entusiasta de aquellos hombres aunque no se puede negar que también tendrán sus momentos de duda y confusión. En el Evangelio según Marcos, estos discípulos son los que tendrán el privilegio de presenciar un anticipo de la divinidad gloriosa de Jesús. Pero también serán los que tendrán una imagen errónea de su misión, o le fallarán en algunos momentos cruciales. Marcos nos presenta una imagen de los apóstoles muy humana, de gente capaz de cometer las mismas tonterías nuestras, con sentimientos mezquinos o comportamientos inmaduros como los que a veces podemos tener. Y sin embargo, Cristo no les retiró su llamado. En base a esto, podemos sentirnos igualmente calificados para seguir a Jesucristo, quien a pesar de nuestras limitaciones nos invita a trabajar con él, porque no está tan interesado en nuestro pasado sino en nuestro futuro, del cual, él mismo, con la ayuda de su gracia, nos ayudará a producir algo mejor. Diácono José Moronta jmoronta@stmarktampa.org
2nd Ordinary Sunday Cycle B- January 17, 2020
FIRST READING[1 Samuel 3 (3b-10), (19) ]
Samuel was sleeping in the temple of the Lord where the ark of God was. The Lord called to Samuel, who answered, “Here I am.” Samuel ran to Eli and said, “Here I am. You called me.” “I did not call you, “Eli said. “Go back to sleep.” So he went back to sleep. Again the Lord called Samuel, who rose and went to Eli. “Here I am, “he said. “You called me.” But Eli answered, “I did not call you, my son. Go back to sleep.” At that time Samuel was not familiar with the Lord, because the Lord had not revealed anything to him as yet. The Lord called Samuel again, for the third time. Getting up and going to Eli, he said, “Here I am. You called me.” Then Eli understood that the Lord was calling the youth. So he said to Samuel, “Go to sleep, and if you are called, reply, Speak, Lord, for your servant is listening.” When Samuel went to sleep in his place, the Lord came and revealed his presence, calling out as before, “Samuel, Samuel!” Samuel answered, “Speak, for your servant is listening.” Samuel grew up, and the Lord was with him, not permitting any word of his to be without effect.
The call to Samuel serves as a model or precursor for the infancy narratives of Jesus. You may compare the last verse (19) With Luke 2:52 " ...and Jesus grew in wisdom and in stature, and in appreciation before God and before men... ". Through this reading and the message of this Sunday’s Gospel, we come to understand John the Baptist to be a witness to the Messiah Baptism even though it is not directly a story about the Baptism of Jesus. Just as Jesus answered to the call of the Father in his baptism to fulfill his mission, Samuel also responds to the invitation of God to be his prophet and says with the words "Speak Lord, that your servant is listening". (Likewise, throughout the Gospel of John we find that the Son Jesus attends the words of the Father). The text does not tell us what the Father said to Samuel, but it is clear: God knew him very well, and had Samuel never heard his name, he would have never grown to reach his full potential as the story implies happened.
SECOND READING[1 Corinthians 6 (13c-15th), (17-20) ]
Brothers and sisters: The body is not for immorality, but for the Lord, and the Lord is for the body; God raised the Lord and will also raise us by his power. Do you not know that your bodies are members of Christ? But whoever is joined to the Lord becomes one Spirit with him. Avoid immorality. Every other sin a person commits is outside the body, but the immoral person sins against his own body. Do you not know that your body is a temple of the Holy Spirit within you, whom you have from God, and that you are not your own? For you have been purchased at a price. Therefore glorify God in your body. In most cases during Ordinary Time, the second reading is independent of the binomial, which means the Gospel and First Reading. Over the next few Sundays, we will be reading excerpts from the first letter to the Corinthians and we are going to be discovering a theme in their messages. In today's passage, Paul refers to a case of scandalous behavior in the community of the Christians of Corinth. The apostle is not interested in the identity of the sinner, but in the inability of the community to discipline. Therefore, he sends a message to the collective community that still rings true today. In our times we are “taught” to be self-indulgent to the point that we are familiar with the Nike slogan "just do it", which encourages us to do whatever we’d like to do. Corinth was faced with a similar reality and so the apostle reminded them as he reminds us that we are temples of God. We are not meant to do whatever we want with the bodies God has given us, but they are to be homes to host His Spirit. Paul affirms that the Christian community is a single unit which is the Body of Christ. Since each member is part of the whole, everything is affected by the immorality of any of its parts. An inappropriate use of the body is a sacrilege against the temple of the God.
GOSPEL[John 1 (6-8), (19-28) ]
John was standing with two of his disciples, and as he watched Jesus walk by, he said, “Behold, the Lamb of God.” The two disciples heard what he said and followed Jesus. Jesus turned and saw them following him and said to them, “What are you looking for?” They said to him, “Rabbi” — which translated means Teacher —, “where are you staying?” He said to them, “Come, and you will see.” So they went and saw where Jesus was staying, and they stayed with him that day. It was about four in the afternoon. Andrew, the brother of Simon Peter, was one of the two who heard John and followed Jesus.
In the first reading we saw God calling Samuel and now we read that Jesus called his first two Apostles in a similar way. First, he called them and when they showed interest, Jesus asked "What are you looking for?". That question contains within it several questions, such as "Why do you follow me?”, “How are you?”, or “What’s lacking in your life?”. Is God the one you are trying to find? Do you think that you might find Him in the answers to your questions? This is the Johannine version of the call of the first apostles which connects to the disciples of John the Baptist. The first disciple of Jesus were disciples of John the Baptist who became interested in Christ when they asked where he was staying and he invited them to follow him.
Deacon José MorontaDeaconJMoronta @ stmarktampa.org
2do. Domingo Ordinario Ciclo B – 17 de Enero, 2021
Primera Lectura[ 1 Samuel 3 (3b-10), (19) ]
En aquellos días, el joven Samuel servía en el templo a las órdenes del sacerdote Elí. Una noche, estando Elí acostado en su habitación y Samuel en la suya, dentro del santuario donde se encontraba el arca de Dios, el Señor llamó a Samuel y éste respondió: «Aquí estoy». Fue corriendo a donde estaba Elí y le dijo: «Aquí estoy. ¿Para qué me llamaste?» Respondió Elí: «Yo no te he llamado. Vuelve a acostarte». Samuel se fue a acostar. Volvió el Señor a llamarlo y él se levantó, fue a donde estaba Elí y le dijo: «Aquí estoy. ¿Para qué me llamaste?» Respondió Elí: «No te he llamado, hijo mío. Vuelve a acostarte». Aún no conocía Samuel al Señor, pues la palabra del Señor no le había sido revelada. Por tercera vez llamó el Señor a Samuel; éste se levantó, fue a donde estaba Elí y le dijo: «Aquí estoy. ¿Para qué me llamaste?» Entonces comprendió Elí que era el Señor quien llamaba al joven y dijo a Samuel: «Ve a acostarte y si te llama alguien responde: “Habla, Señor; tu siervo te escucha”». Y Samuel se fue a acostar. De nuevo el Señor se presentó y lo llamó como antes: «Samuel, Samuel». Este respondió: «Habla, Señor; tu siervo te escucha». Samuel creció y el Señor estaba con él. Y todo lo que el Señor le decía, se cumplía.
El llamado a Samuel sirve de modelo a las narrativas de la infancia (de Jesús). Se podría comparar el último versículo (No. 19) con Lucas 2 (52): «...Y Jesús iba creciendo en sabiduría, en estatura y en aprecio ante Dios y ante los hombres...». En esta oportunidad, gracias al mensaje del evangelio del domingo, en el cual, aunque no se trata de una narración directa del bautismo de Jesús, encontramos a Juan el Bautista como testigo del Mesías. Así como Jesús respondió al llamado del Padre en su bautismo, para cumplir una misión, Samuel también atiende a la invitación de Dios para ser su profeta y responde con las palabras “Habla, Señor, que tu siervo escucha”. (Del mismo modo, a lo largo del cuarto evangelio encontramos que el Hijo atiende las palabras del Padre). El texto no nos indica lo que el Padre le respondió a Samuel, pero está claro: Dios lo conocía muy bien, y Samuel sin haber escuchado su nombre, nunca hubiese crecido para alcanzar su plenitud, tal como la historia implica que así ocurrió.
Segunda Lectura[ 1 Corintios 6 (13c-15a), (17-20) ]
Hermanos: El cuerpo no es para fornicar, sino para servir al Señor; y el Señor, para santificar el cuerpo. Dios resucitó al Señor y nos resucitará también a nosotros con su poder. ¿No saben ustedes que sus cuerpos son miembros de Cristo? Y el que se une al Señor, se hace un solo espíritu con él. Huyan, por tanto, de la fornicación. Cualquier otro pecado que cometa una persona, queda fuera de su cuerpo; pero el que fornica, peca contra su propio cuerpo. ¿O es que no saben ustedes que su cuerpo es templo del Espíritu Santo, que han recibido de Dios y habita en ustedes? No son ustedes sus propios dueños, porque Dios los ha comprado a un precio muy caro. Glorifiquen, pues, a Dios con el cuerpo.
Recordemos que en el Tiempo Ordinario la Segunda Lectura es en la mayoría de los casos, independiente del binomio [Evangelio – Primera Lectura]. En los próximos domingos iremos leyendo pasajes extraídos de la primera carta a los corintios, y vamos a ir descubriendo una continuidad en el mensaje que encierran. En el pasaje de hoy, Pablo se refiere a un caso de comportamiento escandaloso en la comunidad de los cristianos de Corinto. Al apóstol no le interesa tanto la identidad del pecador, como la incapacidad de la comunidad para disciplinarlo. Por ello, envía un mensaje a la colectividad, que perdura hasta nuestros días. En nuestros tiempos se consiente mucho y se tolera demasiado, hasta el punto que no nos escandaliza el slogan de una conocida marca de productos deportivos (“just do it”) que invita a hacer lo que nos guste hacer. Frente a esta postura, el apóstol nos recuerda que somos templos de Dios. Que el cuerpo que Dios nos ha otorgado no es para hacer lo que nos dé la gana con él, sino para que sirva como una especie de tabernáculo que lo acogerá. Pablo aprovecha para afirmar su discurso sobre la comunidad de cristianos como una sola unidad que es al mismo tiempo, Cuerpo de Cristo. Puesto que cada miembro es parte de un todo, ese todo se ve afectado por la inmoralidad de alguna de sus partes. Por otra parte, un uso inapropiado del cuerpo es un sacrilegio contra el templo del Señor.
Evangelio[ Juan 1 (6-8), (19-28) ]
En aquel tiempo, estaba Juan el Bautista con dos de sus discípulos y, fijando los ojos en Jesús que pasaba, dijo: «Este es el cordero de Dios». Los dos discípulos, al oír estas palabras, siguieron a Jesús. Él se volvió hacia ellos y, viendo que lo seguían, les preguntó: «¿Qué buscan?» Ellos le contestaron: «¿Dónde vives, Rabí?» (Rabí significa “maestro”). Él les dijo: «Vengan a ver». Fueron, pues, vieron dónde vivía y se quedaron con él ese día; eran como las cuatro de la tarde. Andrés, hermano de Simón Pedro, era uno de los dos que oyeron lo que Juan Bautista decía y siguieron a Jesús. El primero a quien encontró Andrés, fue a su hermano Simón, y le dijo: «Hemos encontrado al Mesías» (que quiere decir “el Ungido”). Lo llevó a donde estaba Jesús y éste, fijando en él la mirada, le dijo: «Tú eres Simón, hijo de Juan. Tú te llamarás Kefás» que significa Pedro, es decir “roca”.
En la primera lectura veíamos cómo Dios llamó a Samuel. Ahora leemos que Jesús llama a sus primeros dos apóstoles de un modo parecido. Primero, espera que ellos le respondan, y cuando ellos demuestran su interés en seguirlo, les pregunta ”¿Qué buscan?”. Esa pregunta contiene varias interrogantes al mismo tiempo, como por ejemplo pudieran ser ¿Porqué me siguen?, ¿Cómo están?, ¿Qué les está haciendo falta? ¿Es a Dios a quien están tratando de encontrar? ¿Creen que en mí puedan encontrar la respuesta a sus inquietudes? Esta es la versión Joanina de la llamada a los primeros apóstoles. El Cuarto Evangelio conecta la llamada al ministerio de Juan Bautista. Los primeros discípulos de Jesús ya lo eran del Bautista y se interesan por Jesús cuando le preguntan dónde vive el maestro. Diácono José Moronta DeaconJMoronta@stmarktampa.org Baptism of our Lord Jesus Christ Cycle B- January 10, 2021
FIRST READING[ Isaiah 42 (1-4),(6-7) ]
Thus says the Lord: Here is my servant whom I uphold,my chosen one with whom I am pleased,upon whom I have put my spirit;he shall bring forth justice to the nations,not crying out, not shouting,not making his voice heard in the street.a bruised reed he shall not break,and a smoldering wick he shall not quench,until he establishes justice on the earth;the coastlands will wait for his teaching. I, the Lord, have called you for the victory of justice,I have grasped you by the hand;I formed you, and set youas a covenant of the people,a light for the nations,to open the eyes of the blind,to bring out prisoners from confinement,and from the dungeon, those who live in darkness.
[This is the first of four songs dedicated to the suffering servant. There is no doubt that its historical setting is the years of the exile or immediately following. However, if we want to understand a little better how the prophet saw this individual or collective character that history and subsequent revelation have identified with Jesus of Nazareth, it is advisable to read the four canticles together (49,1-6); (50.4-9a); (52.13-53.12)] Our world is full of "spokesmen" who trumpet their views from the rooftops, whether political or religious. They fight, without fainting, to take over the media and thus be able to win over a greater number of followers, disciples, electors... They own pulpits and tribunes from which they speak and pontificate. They do not admit other ideas in others; they yell, shout and insult. How are these like the humbled yet trusting servant in this reading? There are also beings on our planet who speak of liberation, of redemption... but they get very little wet in the pool of life. They spend many hours arguing, but that is all. How many blind eyes do they heal? How many do they free from the bonds of slavery or thick darkness? They are nothing like our servant in the Bible. Jesus Christ is a true liberator: without shouting he passed through this world doing good, he encouraged the bruised reed, he never stopped caring about others. His mission brought him troubles, but he never backed down. God's care goes beyond the servant. He reaches the "bruised reed" that is, he reaches men who, in the opinion of others and from their own impression, are finished; to men from whom society can expect nothing, because they are not going to contribute anything to: the unloved child in the mother's womb, the old man who is ending and who is nothing more than a burden on the environment and, finally, all those of which it is said or at least it is thought, "it was better that they did not exist". The suffering servant of God acts in another way; He acts on behalf of the Lord, in his name, guided by his Spirit and, ultimately, the way God acts, which is also different. The servant does not make big speeches or high-sounding words: "He does not shout, nor cry out, nor shout through the streets." He faithfully promotes the law, which is not exactly like that of the world.
SECOND READING[ Acts 10 (34-38) ]
Peter proceeded to speak to those gatheredin the house of Cornelius, saying: “In truth, I see that God shows no partiality.Rather, in every nation whoever fears him and acts uprightlyis acceptable to him.You know the word that he sent to the Israelites as he proclaimed peace through Jesus Christ, who is Lord of all, what has happened all over Judea, beginning in Galilee after the baptismthat John preached, how God anointed Jesus of Nazareth with the Holy Spirit and power.He went about doing good and healing all those oppressed by the devil, for God was with him.”
Peter is at Cornelio's house, shares the same table with him and announces the Gospel to him. He understands that he should no longer distinguish between clean and unclean foods, nor between Gentiles and Jews. But he proclaims the universality of God's salvation in Christ. All men are equal before God’s saving power and will. Peter openly confesses that he now understands what the Scriptures say, that God makes no distinctionsAfter this introduction, Peter now goes on to preach the Gospel of Jesus Christ. The description made here of Jesus' public activity from the Jordan and beginning in Galilee. In attention to his Gentile listeners, Peter particularly emphasizes the power of miracles and the force with which Jesus delivers those who are oppressed by the devil. Jesus is the "anointed one", that is, the Christ or Messiah. The Holy Spirit descended upon him and he was consecrated with all the fullness of God. His messianic dignity is inseparably linked to his saving mission. Jesus, with the power of the Holy Spirit, went through the world doing good and healing the oppressed. This expression suggests the title of Savior (“Soter”) that the ancients used to give to the sovereigns after their apotheosis. Of course, all these "saviors" did not understand their authority as a service that do not become close to the one rendered by the Servant of Yahveh. The Christians of the early Church, confessing their faith in Christ the Lord, protested against all worship of the emperors. Only Jesus came to serve and not to be served, that is why Jesus is Lord. Then we witness the so-called "Pentecost of the Gentiles" (44-46) and the baptism of the members of the house of Cornelius, Peter responds, within the framework of the mother Church of Jerusalem (Read Acts 11: 1-18), to the interpellation, derived from the narrow views of the brothers of that community, and makes a decisive apology for the openness of the Church to the gentiles. "Well, if God wanted to give them the same gift that He gave us ..." says Peter, "who am I toprevent God from doing it?"
GOSPEL[ Mark 1 (7-11) ]
This is what John the Baptist proclaimed: “One mightier than I is coming after me.I am not worthy to stoop and loosen the thongs of his sandals.I have baptized you with water; he will baptize you with the Holy Spirit.” It happened in those days that Jesus came from Nazareth of Galilee and was baptized in the Jordan by John. On coming up out of the water he saw the heavens being torn open and the Spirit, like a dove, descending upon him.And a voice came from the heavens, “You are my beloved Son; with you I am well pleased.”
The fact that Jesus was baptized by John created serious problems for the early Christian community. Did Jesus need to receive "the baptism of penance for the remission of sins"? Because the Son of God had become like us in everything, "except in sin." On the other hand, didn't that baptism indicate a superiority of the Baptist over Jesus? This story addresses these difficulties. He is very careful not to establish any relationship between Jesus' baptism and sin. Furthermore, he affirms - in direct testimony of John - that Jesus is far superior to the Baptist. Why then was he baptized himself? What God wanted was for his Messiah, the divine king, to resemble his people, those whom he came to save, to be his servant par excellence, who should give himself up for all in humility and concealment. In ancient times there were many religious leaders who had followers, or disciples, who when entering their sects celebrated an initiation rite. Many times this rite consisted of a baptism with water. This was done for centuries, even before the birth of John and Jesus. When John began to fulfill the mission for which he came into the world, that is, to prepare the way of the Lord by preaching a message of conversion, he adopted that tradition and began to baptize as a public sign of acceptance of the message that he was preaching. John's baptism was not like the one we know today in the Church. John's baptism was symbolic, since it did not wash away guilt nor sin. John's baptism served to recognize the message of conversion and to publicly declare that the Law of God was accepted as the rule of life. When Jesus Christ approached the Jordan River to the place where John baptized, he did what any Jew of his time had to do: publicly confess his love for God, and accept as valid the message that John preached, acknowledging at the same time that it was inspired by God. By being baptized by John, Jesus Christ was setting an example of humility and obedience and submission to God the Father.
Deacon José MorontaDeaconJMoronta @ stmarktampa.org
Bautismo del Señor Ciclo B – 10 de Enero, 2021
Primera Lectura[ Isaías 42 (1-4),(6-7) ]
Así habla el Señor: Este es mi Servidor, a quien yo sostengo, mi elegido, en quien se complace mi alma. Yo he puesto mi espíritu sobre él para que lleve el derecho a las naciones. El no gritará, no levantará la voz ni la hará resonar por las calles. No romperá la caña quebrada ni apagará la mecha que arde débilmente. Expondrá el derecho con fidelidad; no desfallecerá ni se desalentará hasta implantar el derecho en la tierra, y las costas lejanas esperarán su Ley. Yo, el Señor, te llamé en la justicia, te sostuve de la mano, te formé y te destiné a ser la alianza del pueblo, la luz de las naciones, para abrir los ojos de los ciegos, para hacer salir de la prisión a los cautivos y de la cárcel a los que habitan en las tinieblas.
[ Este es el primero de cuatro cánticos dedicados al siervo doliente. No cabe duda de que su ambientación histórica son los años del destierro o inmediatamente siguientes. Sin embargo, si queremos comprender un poco mejor cómo el profeta veía este personaje individual o colectivo que la historia y la revelación posterior han identificado con Jesús de Nazaret, es recomendable leer conjuntamente los cuatro cánticos (49,1-6); (50,4-9a); (52,13-53,12) ] Nuestro mundo está repleto de "voceros" que pregonan a los cuatro vientos sus puntos de vista, ya sean políticos o religiosos. Luchan, sin desmayo, para apoderarse de los medios de comunicación y así poder ganarse a un mayor número de adeptos, discípulos, electores... Son dueños de púlpitos y tribunas desde las que hablan y pontifican. No admiten otras ideas en los demás; gritan, vocean e insultan. ¿En qué se parecen éstos al siervo humillado, aunque confiado, de esta lectura? También existen en nuestro planeta seres que hablan de liberación, de redención... pero se mojan muy poco en la charca de la vida. Pasan muchas horas discutiendo, pero ahí se acabó todo. ¿Cuántos ojos ciegos sanan? ¿A cuántos liberan de los lazos de la esclavitud o de las densas tinieblas? En nada se parecen a nuestro siervo de la Biblia. Jesucristo es un verdadero liberador: sin vocear pasó por este mundo haciendo el bien, dio ánimos a la caña cascada, jamás dejó de preocuparse por los demás. Su misión le trajo sinsabores, pero nunca retrocedió. El cuidado de Dios va más allá del siervo. Llega hasta la "caña cascada" es decir, llega hasta hombres que, a juicio de los demás y desde su propia impresión, están acabados; a hombres de quienes la sociedad nada puede esperar, porque no van a aportar nada al: el hijo no querido en el seno de la madre, el viejo que se acaba y que no es más que una carga para el entorno y, en fin, todos aquellos de los que se dice o al menos se piensa, "mas valía que no existieran". El siervo de Dios actúa de otra manera; actúa por encargo del Señor, en su nombre, guiado por su Espíritu y, en definitiva, a la manera que Dios actúa, que también es diferente. El siervo no pronuncia grandes discursos ni palabras altisonantes: "No grita, ni clama, ni vocea por las calles". Promueve fielmente el derecho, que no es precisamente como el del mundo.
Segunda Lectura[ Hechos 10 (34-38) ]
Pedro, tomando la palabra, dijo: «Verdaderamente, comprendo que Dios no hace acepción de personas, y que en cualquier nación, todo el que lo teme y practica la justicia es agradable a él. El envió su Palabra al pueblo de Israel, anunciándoles la Buena Noticia de la paz por medio de Jesucristo, que es el Señor de todos. Ustedes ya saben qué ha ocurrido en toda Judea, comenzando por Galilea, después del bautismo que predicaba Juan: cómo Dios ungió a Jesús de Nazaret con el Espíritu Santo, llenándolo de poder. El pasó haciendo el bien y curando a todos los que habían caído en poder del demonio, porque Dios estaba con él.»
Pedro se encuentra en casa de Cornelio, comparte con él la misma mesa y le anuncia el Evangelio. Comprende que no debe distinguir ya entre alimentos puros e impuros, tampoco entre gentiles y judíos. Pero proclama la universalidad de la salvación que realiza Dios en Cristo. Todos los hombres son iguales ante la salvación de Dios. Pedro confiesa abiertamente que ahora comprende lo que dicen las Escrituras, que Dios no hace distinciones Después de esta introducción, Pedro pasa ahora a predicar el Evangelio de Jesucristo. La descripción que se hace aquí de la actividad pública de Jesús a partir del Jordán y comenzando en Galilea En atención a sus oyentes gentiles, Pedro destaca particularmente el poder de hacer milagros y la fuerza con la que Jesús libera a los oprimidos por el diablo. Jesús es el "ungido", es decir, el Cristo o Mesías. Sobre él descendió el Espíritu Santo y fue consagrado con toda la plenitud de Dios. Su dignidad mesiánica está inseparablemente unida a su misión salvadora. Jesús, con la fuerza del Espíritu Santo, pasó por el mundo haciendo bien y curando a los oprimidos. Esta expresión sugiere el título de Salvador (Soter) que solían dar los antiguos a los soberanos después de su apoteosis. Claro que todos estos "salvadores" no entendieron su autoridad como un servicio que se acercaba al menos al que prestó el Siervo de Yahveh. Los cristianos de la naciente Iglesia, confesando su fe en Cristo, el Señor, protestaban contra todo culto a los emperadores. Sólo Jesús vino a servir y no a ser servido, por eso Jesús es el Señor. A continuación asistimos al llamado «Pentecostés de los gentiles» (44-46) y al bautismo de los miembros de la casa de Cornelio, Pedro responde, en el marco de la Iglesia madre de Jerusalén (Leer Hechos 11,1-18), a la interpelación, hija de las miras estrechas de los hermanos de aquella comunidad, y hace una decisiva apología de la apertura de la Iglesia a los gentiles. «Pues si Dios quiso darles a ellos el mismo don que a nosotros... --dice Pedro--, ¿quién era yo para poder impedírselo a Dios?»
Evangelio[ Marcos 1 (7-11) ]
En aquel tiempo, Juan predicaba diciendo: “Ya viene detrás de mí uno que es más poderoso que yo, uno ante quien no merezco ni siquiera inclinarme para desatarle la correa de sus sandalias. Yo los he bautizado a ustedes con agua, pero él los bautizará con el Espíritu Santo”. Por esos días, vino Jesús desde Nazaret de Galilea y fue bautizado por Juan en el Jordán. Al salir Jesús del agua, vio que los cielos se rasgaban y que el Espíritu, en figura de paloma, descendía sobre él. Se oyó entonces una voz del cielo que decía: “Tú eres mi Hijo amado; yo tengo en ti mis complacencias”.
El hecho de que Jesús hubiese sido bautizado por Juan creó serios problemas a la primitiva comunidad cristiana. ¿Necesitaba Jesús recibir "el bautismo de penitencia para la remisión de los pecados"? Porque el Hijo de Dios se había hecho semejante en todo a nosotros, "menos en el pecado". Por otra parte, ¿aquel bautismo no indicaba una superioridad del Bautista sobre Jesús? El presente relato aborda estas dificultades. Se cuida muy bien de no establecer relación alguna entre el bautismo de Jesús y su pecado. Además, afirma -en testimonio directo de Juan- que Jesús es muy superior al Bautista. ¿Por qué entonces se bautizó? Lo que Dios quería era que su Mesías, el rey divino, se asemejase a su pueblo, a aquéllos a los que venía a salvar, que fuese su siervo por excelencia, que debería entregarse por todos en la humildad y ocultamiento. En la antigüedad existieron muchos caudillos tanto politicos religiosos que tenían seguidores, o discípulos, quienes al ingresar a sus sectas celebraban un rito de iniciación. Muchas veces ese rito consistía en un bautismo con agua. Esto se hizo por siglos, aún antes del nacimiento de Juan y de Jesús. Cuando Juan comenzó a cumplir la misión para la cual vino al mundo, es decir, preparar el camino del Señor mediante la predicación de un mensaje de conversion, aprovechó aquella tradición y comenzó a bautizar como una señal pública de aceptación del mensaje que predicaba. El bautismo de Juan no era como el que conocemos hoy en la Iglesia. El bautismo de Juan era simbólico, pues no lavaba ni culpas ni pecados. El bautismo de Juan servía para reconocer el mensaje de conversion y para declarar públicamente que se aceptaba la Ley de Dios como guía de vida. Cuando Jesucristo se aproxima al río Jordán al lugar en el cual Juan bautizaba, hizo lo que cualquier judío de su tiempo tenía que hacer: confesar públicamente su amor a Dios, y aceptar como válido el mensaje que Juan predicaba, reconociendo al mismo tiempo que venía inspirado por Dios. Al hacerse bautizar por Juan, Jesucristo estaba dando un ejemplo de humildad y de obediencia y sumisión a Dios Padre.
Diácono José Moronta DeaconJMoronta@stmarktampa.org