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18th Ordinary Sunday
Cycle B - August 1st, 2021
FIRST READING [ Exodus 16 (2-4), (12-15) ]
The whole Israelite community grumbled against Moses and Aaron.
The Israelites said to them, “Would that we had died at the Lord’s hand in the land of Egypt, But you had to lead us into this desert to make the whole community die of famine!”
Then the Lord said to Moses, “I will now rain down bread from heaven for you. Each day the people are to go out and gather their daily portion; thus will I test them, to see whether they follow my instructions or not “I have heard the grumbling of the Israelites. Tell them: In the evening twilight you shall eat flesh, and in the morning you shall have your fill of bread, so that you may know that I, the Lord, am your God.”
In the evening quail came up and covered the camp. In the morning a dew lay all about the camp, and when the dew evaporated, there on the surface of the desert were fine flakes like hoarfrost on the ground. On seeing it, the Israelites asked one another, “What is this?” for they did not know what it was. But Moses told them, “This is the bread that the Lord has given you to eat.”
Let us remember that during these Sundays we will be reading in the Gospel extracts from chapter six of the Gospel of John, whose central theme is Jesus Christ, the "Bread of Life"; that is, an explanation of the Eucharist that Christ anticipated a long time before celebrating the Last Supper. As is customary, the First Reading brings us forward to the theme of the Gospel, and in this passage we see how God provides his people with the food they need to follow his journey to the Promised Land.
God, who is all love, does not punish the distrustful and ungrateful people who complain to Moses about the lack of food that used to be abundant in times of slavery but now, when they were free, was scarce. Instead of giving them a punishment He sends them meat and bread. The quail that abounded in a strange way in the desert served as food, as well as the bread that they gathered from the ground. They had never seen such a thing, and when those flakes appeared on the floor one morning, they wondered "Manáh?" (that means ‘What is this?’). Later they discovered that it could be eaten and that it tasted like bread. Since then they have never lacked that "bread from heaven" which was called "Manna".
As a preview of the other bread that God would give us again some fifteen centuries later through the Body of Christ, that manna was a gift from God to help his people move forward, so that they could arrive and settle in the Promised Land . Later, in another book of the Old Testament a ceremony is read in which the people of God after settling in the Promised Land and being able to dedicate themselves to producing their own food, no longer needed manna, and God stopped giving it to them. In a similar way, we go in this life on a kind of pilgrimage to the other Promised Land, the New Jerusalem, Heaven, and as an aid to reach that goal the Lord offers us that other and better food, which is the Sacred Host, the body of Christ,. The Eucharist is a source of grace and nourishes our spirit until a day comes when our pilgrimage in this world ends, and when we arrive before the majestic presence of the Lord, we no longer will need it.
SECOND READING [ Ephesians 4 (17), (20-24) ]
Brothers and sisters:
I declare and testify in the Lord that you must no longer live as the Gentiles do, in the futility of their minds; that is not how you learned Christ, assuming that you have heard of him and were taught in him, as truth is in Jesus, that you should put away the old self of your former way of life, corrupted through deceitful desires, and be renewed in the spirit of your minds, and put on the new self, created in God’s way in righteousness and holiness of truth.
The dress distinguishes people. Many professions have a dress, a suit, a uniform suited to the demands of the profession. And the dress also distinguishes the moments of life: work, sports, parties. All this means that the dress expresses the feelings of mourning, partying, work, moods, what is lived, life itself. This symbolic force of the dress has also been applied many times in the religious environment: sacred dresses to express contact with the divinity. Through clothing we can distinguish those who act as mediators before God. Also sometimes we can deduce the religion that a person practices by the way they dress.
As the life of Christ is communicated to us through the sacraments, the symbol of the "dress" takes shape in the liturgy. Baptism is a "putting off" sin and evil, and being clothed in Christ; this is expressed in baptism by taking off one's clothes and putting on the white garment. God's salvation is given to us as a distinctive garment. For this reason, Saint Paul says that "being baptized into Christ, we have put on Christ" (Galatians 3:27). He conceives of conversion as a change of dress, a "shedding" of the old man and putting on the new Man, putting on Christ, adopting his criteria, having his feelings, living his life. Leave a dirty dress, to dress clean.
Before putting on the "new human condition," Jesus' disciples must put off the old man. This implies a deep renewal of the mind and the heart, it is necessary to abandon the old prejudices and the selfish interests from which they spring. Only in this way can we listen to Jesus in the gospel and truly love him in the poor.
GOSPEL [ John 6 (24-35) ]
When the crowd saw that neither Jesus nor his disciples were there, they themselves got into boats and came to Capernaum looking for Jesus. And when they found him across the sea they said to him, “Rabbi, when did you get here?”
Jesus answered them and said, “Amen, amen, I say to you, you are looking for me not because you saw signs but because you ate the loaves and were filled. Do not work for food that perishes but for the food that endures for eternal life, which the Son of Man will give you. For on him the Father, God, has set his seal.”
So they said to him, “What can we do to accomplish the works of God?”
Jesus answered and said to them, “This is the work of God, that you believe in the one he sent.”
So they said to him, “What sign can you do, that we may see and believe in you? What can you do? Our ancestors ate manna in the desert, as it is written: He gave them bread from heaven to eat.”
So Jesus said to them, “Amen, amen, I say to you, it was not Moses who gave the bread from heaven; my Father gives you the true bread from heaven. For the bread of God is that which comes down from heaven and gives life to the world.”
So they said to him, “Sir, give us this bread always.”
Jesus said to them, “I am the bread of life; whoever comes to me will never hunger, and whoever believes in me will never thirst
After the multiplication of the loaves that the Church presented to us last week in the Gospel, we can reflect on two parallel concepts: Bread from the earth, which satisfies the hunger of the body, and Bread from heaven, which satisfies the hunger of the spirit. Moses, who is God's instrument to satisfy temporary hunger, or Jesus, who is an instrument to satisfy eternal hunger.
Christ is offered as the food of abundant life, not only for those who were present at the time when he spoke those words, but for all the people of the world who dare to believe and have faith in him.
The bread that we earn with the effort of our hands and the sweat of our brow is not a living bread, but a food that postpones the moment of our death. On the contrary, the bread that Christ offers is not a bread that prolongs death, but rather that communicates life. So, the work that allows us to have that bread of life is not the work of our hands but the work of our faith.
If we spend our lives working only for the bread that postpones death, we lose. And we lose because we will always need to have a spirit fed with the bread of life in order to discover God's will, carry it out and then present ourselves without blemish before the Lord. Whoever acts like this loses: he loses his bread, loses his job and loses his life. But who, in addition to working to earn the bread that postpones death, also works to conquer the bread of life, will have been wise because they will have accepted Christ's invitation to have a life that does not end.
The meals we eat every day are "dead" foods. We have to kill the life of the animals and vegetables that we consume before digesting them. All the contrary to the food that the Lord gives us is the Body of Christ, which is alive. When we eat the bread of life, we do not have to take Christ's life. On the contrary, he communicates life to whoever eats it ...
Deacon José Moronta DeaconJMoronta@stmarktampa.org
18o. Domingo Ordinario
Ciclo B – 1 de agosto, 2021
Primera Lectura [ Exodo 16 (2-4), (12-15) ]
En aquellos días, toda la comunidad de los hijos de Israel murmuró contra Moisés y Aarón en el desierto, diciendo: “Ojalá hubiéramos muerto a manos del Señor en Egipto, cuando nos sentábamos junto a las ollas de carne y comíamos pan hasta saciarnos. Ustedes nos han traído a este desierto para matar de hambre a toda esta multitud”.
Entonces dijo el Señor a Moisés: “Voy a hacer que llueva pan del cielo. Que el pueblo salga a recoger cada día lo que necesita, pues quiero probar si guarda mi ley o no. He oído las murmuraciones de los hijos de Israel. Diles de parte mía: ‘Por la tarde comerán carne y por la mañana se hartarán de pan, para que sepan que yo soy el Señor, su Dios’ ”.
Aquella misma tarde, una bandada de codornices cubrió el campamento. A la mañana siguiente había en torno a él una capa de rocío que, al evaporarse, dejó el suelo cubierto con una especie de polvo blanco semejante a la escarcha. Al ver eso, los israelitas se dijeron unos a otros: “¿Qué es esto? Pues no sabían lo que era. Moisés les dijo: “Este es el pan que el Señor les da por alimento”.
Recordemos que durante estos domingos estaremos leyendo en el Evangelio extractos del capítulo seis del evangelio de Juan, cuyo tema central es Jesucristo, el “Pan de Vida”; es decir, una explicación de la Eucaristía que Cristo anticipó mucho tiempo antes de celebrar la Ultima Cena. Como es costumbre, la Primera Lectura nos adelanta el tema del Evangelio, y en este pasaje vemos cómo Dios provee a su pueblo el alimento que necesita para seguir su jornada hasta la Tierra Prometida.
Dios, que es todo amor, no castiga al pueblo desconfiado y malagradecido que se queja ante Moisés de la falta de alimentos que antes abundaban en tiempos de esclavitud pero que ahora, cuando eran libres, escaseaban. En vez de darles un castigo les envía carne y pan. Las codornices que abundaron de un modo extraño en el desierto sirvieron de alimento, lo mismo que el pan que recogían del suelo. Ellos jamás habían visto tal cosa, y cuando aparecieron esas hojuelas en el piso una madrugada, se preguntaban “Manáh?” (que quiere decir ¿Qué es esto?). Después descubrieron que se podía comer y que sabía a pan. Desde entonces nunca les faltó ese “pan del cielo” al cual se le siguió llamando “Maná”.
Como un avance del otro pan que unos quince siglos más tarde nos volvería a dar Dios a través del Cuerpo de Cristo, aquel maná era un obsequio de Dios para ayudar a su pueblo a seguir adelante, para que pudiera llegar e instalarse en la Tierra Prometida. Más adelante, en otro libro del Antiguo Testamento se lee una ceremonia en la que el pueblo de Dios después de instalarse en la Tierra Prometida y poder dedicarse a producir sus propios alimentos, ya no necesitaron mas el maná, y Dios dejó de dárselos. De un modo similar, vamos en esta vida en una especie de peregrinación a la otra Tierra Prometida, la Nueva Jerusalén, el cielo, y como ayuda para alcanzar esa meta el Señor nos ofrece ese otro y mejor alimento, que es la Hostia Sagrada, el Cuerpo de Cristo,. La Eucaristía es fuente de gracia y alimenta nuestro espíritu hasta que llegue un día en que termine nuestra peregrinación en este mundo, y al llegar ante la presencia majestuosa del Señor no la necesitemos más.
Segunda Lectura [ Efesios 4 (17), (20-24) ]
Hermanos: Declaro y doy testimonio en el Señor, de que no deben ustedes vivir como los paganos, que proceden conforme a lo vano de sus criterios. Esto no es lo que ustedes han aprendido de Cristo; han oído hablar de Él y en Él han sido adoctrinados, conforme a la verdad de Jesús. Él les ha enseñado a abandonar su antiguo modo de vivir, ese viejo yo, corrompido por deseos de placer. Dejen que el Espíritu renueve su mente y revístanse del nuevo yo, creado a imagen de Dios, en la justicia y en la santidad de la verdad.
El vestido distingue a las personas. Muchas profesiones tienen un vestido, un traje, un uniforme adecuado a las exigencias de la profesión. Y el vestido distingue también los momentos de la vida: el trabajo, el deporte, la fiesta. Todo esto quiere decir que el vestido expresa los sentimientos de luto, de fiesta, de trabajo, los estados de ánimo, lo que se vive, la vida misma. Esta fuerza simbólica del vestido ha sido aplicada también muchas veces en el ambiente religioso: vestidos sagrados para expresar el contacto con la divinidad. Por medio del vestido podemos distinguir a quienes actúan como mediadores ante Dios. También algunas veces podemos deducir la religión que una persona practica por su manera de vestir.
Como la vida de Cristo se nos comunica por los sacramentos, el símbolo del "vestido" toma cuerpo en la liturgia. El bautismo es un "despojarse" del pecado y del mal, y ser revestido de Cristo; esto se expresa en el bautismo con un quitarse la ropa y vestirse el alba blanca. La salvación de Dios se nos da como un vestido que nos distingue. Por esto, san Pablo dice que "bautizados en Cristo, nos hemos revestido de Cristo" (Gálatas 03-27). Y concibe la conversión como un cambio de vestido, un "despojarse" del hombre viejo y vestirse del Hombre nuevo, revestirse de Cristo, adoptar sus criterios, tener sus sentimientos, vivir su vida. Dejar un vestido sucio, para vestirse de limpio.
Antes de vestirse de la "nueva condición humana", los discípulos de Jesús deben despojarse del hombre viejo. Esto implica una renovación profunda de la mente y del corazón, hay que abandonar los viejos prejuicios y los intereses egoístas de donde estos brotan. Sólo así podremos escuchar a Jesús en el evangelio y amarlo de verdad en los pobres.
Evangelio [ Juan 6 (24-35) ]
En aquel tiempo, cuando la gente vio que en aquella parte del lago no estaban Jesús ni sus discípulos, se embarcaron y fueron a Cafarnaúm para buscar a Jesús. Al encontrarlo en la otra orilla del lago, le preguntaron: “Maestro, ¿cuándo llegaste acá?”
Jesús les contestó: “Yo les aseguro que ustedes no me andan buscando por haber visto señales milagrosas, sino por haber comido de aquellos panes hasta saciarse. No trabajen por ese alimento que se acaba, sino por el alimento que dura para la vida eterna y que les dará el Hijo del hombre; porque a éste, el Padre Dios lo ha marcado con su sello”.
Ellos le dijeron: “¿Qué necesitamos para llevar a cabo las obras de Dios?” Respondió Jesús; “La obra de Dios consiste en que crean en aquel a quien Él ha enviado. Entonces la gente le preguntó a Jesús: “¿Qué señal vas a realizar Tú, para que la veamos y podamos creerte? ¿Cuáles son tus obras? Nuestros padres comieron el maná en el desierto, como está escrito: Les dio a comer pan del cielo”.
Jesús les respondió: “Yo les aseguro: No fue Moisés quien les dio pan del cielo; es mi Padre quien les da el verdadero pan del cielo. Porque el pan de Dios es aquel que baja del cielo y da la vida al mundo”.
Entonces le dijeron; “Señor, danos siempre de ese pan”. Jesús les contestó: “Yo soy el pan de la vida. El que viene a mí no tendrá hambre y el que cree en mí nunca tendrá sed”.
Después de la multiplicación de los panes que la Iglesia nos presentaba la semana pasada en el Evangelio, podemos reflexionar acerca de dos conceptos paralelos: Pan de la tierra, que sacia el hambre del cuerpo y Pan del cielo, que sacia el hambre del espíritu. Moisés, quien es instrumento de Dios para saciar el hambre temporal, o Jesús, que es instrumento para saciar el hambre eterna.
Cristo se ofrece como alimento de vida abundante, no solamente para quienes estaban presentes en aquel momento en que pronunció aquellas palabras, sino para todas las personas del mundo que se animen a creer y tener fe en él.
El pan que ganamos con el esfuerzo de nuestras manos y el sudor de nuestra frente no es un pan vivo, sino un alimento que aplaza el momento de nuestra muerte. Por el contrario, el pan que ofrece Cristo no es un pan que prorroga la muerte, sino que comunica vida. Entonces, el trabajo que nos permite tener ese pan de vida no es el trabajo de nuestras manos sino el trabajo de nuestra fe.
Si pasamos nuestra vida trabajando solamente por el pan que aplaza la muerte, perdemos. Y perdemos porque siempre necesitaremos tener un espíritu alimentado con el pan de vida para poder descubrir la voluntad de Dios, llevarla a cabo y después presentarnos sin mancha ante el Señor. Quien así actúa pierde: pierde el pan, pierde el trabajo y pierde la vida. Pero quien además de trabajar por ganarse el pan que aplaza la muerte, también trabaja por conquistar el pan de vida, habrá sido sabio pues habrá aceptado la invitación de Cristo a tener una vida que no se acaba.
Los alimentos que comemos a diario son alimentos “muertos”. Tenemos que matar la vida de los animales y los vegetales que consumimos antes de digerirlos. En cambio el alimento que nos da el Señor es el Cuerpo de Cristo, que está vivo. Cuando comemos el pan de vida, no tenemos que quitarle la vida a Cristo. Por el contrario, él comunica vida a quien lo come...
Diácono José Moronta
DeaconJMoronta@stmarktampa.org
17th Ordinary SundayCycle B - July 25, 2021
FIRST READING [ 2 Kings 4 (42-44) ]
A man came from Baal-shalishah bringing to Elisha, the man of God, twenty barley loaves made from the firstfruits, and fresh grain in the ear.
Elisha said, “Give it to the people to eat.” But his servant objected, “How can I set this before a hundred people?”
Elisha insisted, “Give it to the people to eat.” “For thus says the Lord, ‘They shall eat and there shall be some left over.’”
And when they had eaten, there was some left over, as the Lord had said.
In the two books of Kings we find the narration of the prophet Elijah, and of his disciple and follower of his work, Elisha. Already towards the second of these books, the emphasis is placed on the person of Elisha, after Elijah is taken to heaven in a chariot of fire. We can read many miracles and wonders that God worked through his servant Elisha. Many of these miracles are related to an abundance of food, such as water, oil, bread.
The passage we are reading today is very clear: With just twenty loaves offered to him, Eliseo manages to feed a hundred people. We note Elisha's trust in God, which stands out even more before the unbelief of his servant.
A couple of details are worth highlighting: First, the prophet uses some loaves brought as offerings to Yahweh (that is, the first fruits) to perform this prodigy. In other words, what is offered to God returns to men multiplied. And second, that Elisha, unlike the false prophets who seek to create a cult of his personality, seeks to go as unnoticed as possible. Elisha does not want to promote himself with the miracle that he will perform, which is evidenced by the formula he uses to convince his servant that the loaves will be enough for everyone ("This is what the Lord says ..."). As an additional detail, we note that the loaves offered by the Baal-Salisá man were barley, not wheat. This means that he was poor, since the barley is of inferior quality. From this detail we can draw the conclusion of the generosity of those who do not cling to their possessions and who practice the spirit of poverty.
SECOND READING [ Ephesians 4 (1-6) ]
Brothers and sisters:
I, a prisoner for the Lord, urge you to live in a manner worthy of the call you have received, with all humility and gentleness, with patience, bearing with one another through love, striving to preserve the unity of the spirit through the bond of peace: one body and one Spirit, as you were also called to the one hope of your call; one Lord, one faith, one baptism; one God and Father of all, who is over all and through all and in all.
The letter that Paul wrote to the Christians in Ephesus contains several parts, or sections. We remember his introduction, for example, in the tone of a hymn of praise that at the same time refreshes us the concepts of God and the incarnate Son. In another of these “sections”, Paul dedicates himself to exhorting, to suggesting practical ideas of coexistence and ways of living community love.
Today's reading comes from this section. Paul begins by reminding his friends that he is in prison, not for being a criminal, but for preaching the word of God. That is to say, instead of being daunted and throwing himself into personal abandonment, frustrated because "God abandoned him" as someone without faith might say, the apostle dedicates himself to encouraging his fellow Christians in the churches that he has founded in different places.
We read the advice that Paul gives on how to live in community. Love cannot be lacking, it is necessary to maintain unity. But love is not an "idea" or a "feeling." Love is something that is expressed, and it is manifested in behaviors like those mentioned by Paul: humility, meekness and patience.
GOSPEL [ John 6 (1-15) ]
Jesus went across the Sea of Galilee. A large crowd followed him, because they saw the signs he was performing on the sick. Jesus went up on the mountain, and there he sat down with his disciples.
The Jewish feast of Passover was near.
When Jesus raised his eyes and saw that a large crowd was coming to him, he said to Philip, “Where can we buy enough food for them to eat?” He said this to test him, because he himself knew what he was going to do. Philip answered him, “Two hundred days’ wages worth of food would not be enough for each of them to have a little.”
One of his disciples, Andrew, the brother of Simon Peter, said to him, “There is a boy here who has five barley loaves and two fish; but what good are these for so many?” Jesus said, “Have the people recline.”
Now there was a great deal of grass in that place.
So the men reclined, about five thousand in number. Then Jesus took the loaves, gave thanks, and distributed them to those who were reclining, and also as much of the fish as they wanted. When they had had their fill, he said to his disciples, “Gather the fragments left over,
so that nothing will be wasted.” So they collected them, and filled twelve wicker baskets with fragments from the five barley loaves that had been more than they could eat.
When the people saw the sign he had done, they said, “This is truly the Prophet, the one who is to come into the world.” Since Jesus knew that they were going to come and carry him off to make him king, he withdrew again to the mountain alone.
Every three years, when the Gospel of Mark (Liturgical Year B) is read at Masses, a change occurs from the 17th Sunday in ordinary time. For five consecutive Sundays, instead of going on with the Gospel of Mark, passages taken from chapter six of the Gospel of John are proclaimed. It has been called the "Bread of Life discourse." This Sunday we hear the first 15 verses of this chapter, the longest in the entire New Testament.
If we remember, last Sunday we read in the Gospel that a multitude followed Jesus Christ, who decided to isolate himself with his disciples by taking a boat to the other shore of Lake Galilee. But when he arrived, people were already waiting for him. The gospel, we remember, said that Jesus felt great compassion for those people, starved for faith. But it also happens, and it is very normal, that after spending a day in the footsteps of the Divine Master, they also felt tired and hungry. And once again, Jesus Christ shows his compassion for these people and offers them rest and food, as read in this week's Gospel.
The text mentions that Jesus took the loaves, and after thanking God, he distributed them. This gesture of giving thanks to God is summed up in a Greek word: “eucharistéin”, which is where the word eucharist comes from. And that is precisely what chapter six of the Gospel of John is about, which will be presented to us in the coming weeks. It is a very special opportunity to reflect on the true meaning of the Eucharist.
This week's text concludes with the comment that Jesus Christ does not allow himself to be proclaimed king. He does not want his mission to be misrepresented. I imagine that he also does not want us to change the true meaning of what the Eucharist means. Therefore, we will be able to nourish ourselves with his own explanations during the coming weeks. Let's not waste this opportunity.
Deacon José Moronta DeaconJMoronta@stmarktampa.org
17o. Domingo Ordinario
Ciclo B – 25 de julio, 2021
Primera Lectura [ 2 Reyes 4 (42-44) ]
En aquellos días, llegó de Baal-Salisá un hombre que traía para el siervo de Dios, Eliseo, como primicias, veinte panes de cebada y grano tierno en espiga.
Entonces Eliseo dijo a su criado: “Dáselos a la gente para que coman”. Pero él le respondió: “¿Cómo voy a repartir estos panes entre cien hombres?”
Eliseo insistió: “Dáselos a la gente para que coman, porque esto dice el Señor: ‘Comerán todos y sobrará’”.
El criado repartió los panes a la gente; todos comieron y todavía sobró, como había dicho el Señor.
En los dos libros de los Reyes encontramos la narración del profeta Elías, y de su discípulo y continuador de su obra, Eliseo. Ya hacia el segundo de estos libros, el énfasis se pone en la persona de Eliseo, después de que Elías es llevado al cielo en un carro de fuego. Podemos leer muchos milagros y prodigios que Dios obró por medio de su siervo, Eliseo. Muchos de estos milagros están relacionados con abundancia de alimentos, como por ejemplo, agua, aceite, pan.
El pasaje que leemos hoy es muy claro: Con apenas veinte panes que le ofrecen, Eliseo logra alimentar un centenar de personas. Notamos la confianza de Eliseo en Dios, la cual resalta aún más ante la incredulidad de su sirviente.
Vale la pena destacar un par de detalles: Primero, el profeta se vale de unos panes traídos como ofrendas a Yahvé (o sea, las primicias) para realizar este prodigio. En otras palabras, lo ofrecido a Dios, retorna a los hombres multiplicado. Y segundo, que Eliseo, al contrario de los falsos profetas que buscan crear un culto a su personalidad, busca pasar lo mas desapercibido posible. Eliseo no quiere promoverse con el milagro que realizará, lo que queda en evidencia con la fórmula que emplea para convencer a su criado de que los panes serán suficientes para todos («Esto dice el Señor...»). Como detalle adicional, notamos que los panes ofrecidos por el hombre de Baal-Salisá eran de cebada, no de trigo. Esto quiere decir que era pobre, ya que la cebada es de inferior calidad. De este detalle podemos sacar la conclusión de la generosidad de aquellos que no se aferran a sus posesiones y que practican el espíritu de pobreza.
Segunda Lectura [ Efesios 4 (1-6) ]
Hermanos: Yo, Pablo, prisionero por la causa del Señor, los exhorto a que lleven una vida digna del llamamiento que han recibido. Sean siempre humildes y amables; sean comprensivos y sopórtense mutuamente con amor; esfuércense en mantenerse unidos en el espíritu con el vínculo de la paz.
Porque no hay más que un solo cuerpo y un solo Espíritu, como también una sola es la esperanza del llamamiento que ustedes han recibido. Un solo Señor, una sola fe, un solo bautismo, un solo Dios y Padre de todos, que reina sobre todos, actúa a través de todos y vive en todos.
La carta que Pablo escribió a los cristianos de Éfeso contiene varias partes, o secciones. Recordamos su introducción, por ejemplo, en tono de himno de alabanza que al mismo tiempo nos refresca los conceptos de Dios y el Hijo encarnado. En otra de estas “secciones”, Pablo se dedica a exhortar, a sugerir ideas prácticas de convivencia y maneras de vivir el amor comunitario.
La lectura de hoy viene de esta sección. Pablo comienza recordándole a sus amigos que se encuentra encarcelado, pero no por ser un criminal, sino por predicar la palabra de Dios. Es decir, que en lugar de amilanarse y tirarse al abandono personal, frustrado porque “Dios lo abandonó” como podría decir alguien sin fe, el apóstol se dedica a animar a sus cristianos de las iglesias que él ha fundado en distintos lugares.
Leemos los consejos que da Pablo sobre la manera de vivir en comunidad. El amor no puede faltar, es necesario para mantener la unidad. Pero el amor no es una “idea” o un “sentimiento”. El amor es algo que se expresa, y se manifiesta en comportamientos como los que menciona Pablo: humildad, mansedumbre y paciencia.
Evangelio [ Juan 6 (1-15) ]
En aquel tiempo, Jesús se fue a la otra orilla del mar de Galilea o lago de Tiberíades. Lo seguía mucha gente, porque habían visto las señales milagrosas que hacía curando a los enfermos. Jesús subió al monte y se sentó allí con sus discípulos.
Estaba cerca la Pascua, festividad de los judíos. Viendo Jesús que mucha gente lo seguía, le dijo a Felipe: “¿Cómo compraremos pan para que coman éstos?” Le hizo esta pregunta para ponerlo a prueba, pues él bien sabía lo que iba a hacer. Felipe le respondió: “Ni doscientos denarios bastarían para que a cada uno le tocara un pedazo de pan”.
Otro de sus discípulos, Andrés, el hermano de Simón Pedro, le dijo: “Aquí hay un muchacho que trae cinco panes de cebada y dos pescados. Pero, ¿qué es eso para tanta gente?” Jesús le respondió: “Díganle a la gente que se siente”. En aquel lugar había mucha hierba. Todos, pues, se sentaron ahí; y tan sólo los hombres eran unos cinco mil.
Enseguida tomó Jesús los panes, y después de dar gracias a Dios, se los fue repartiendo a los que se habían sentado a comer. Igualmente les fue dando de los pescados todo lo que quisieron. Después de que todos se saciaron, dijo a sus discípulos: “Recojan los pedazos sobrantes, para que no se desperdicien”. Los recogieron y con los pedazos que sobraron de los cinco panes llenaron doce canastos.
Entonces la gente, al ver la señal milagrosa que Jesús había hecho, decía: “Este es, en verdad, el profeta que había de venir al mundo”. Pero Jesús, sabiendo que iban a llevárselo para proclamarlo rey, se retiró de nuevo a la montaña, él solo.
Cada tres años, mientras se lee en las misas el evangelio de Marcos (Año litúrgico B), ocurre un cambio a partir del 17º domingo ordinario. Por cinco domingos se proclaman, en vez de la continuación del evangelio de Marcos, pasajes tomados del capítulo seis del evangelio de Juan. Este capítulo ha sido llamado el “discurso del Pan de Vida”. Este domingo escuchamos los primeros 15 versículos de este capítulo, el más largo en todo el Nuevo Testamento.
Si recordamos, el domingo pasado leíamos en el evangelio que una multitud seguía a Jesucristo, quien decide aislarse con sus discípulos tomando una barca hasta la otra orilla del lago de Galilea. Pero cuando llega, ya la gente lo estaba esperando. El evangelio, recordamos, decía que Jesús sintió una gran compasión de aquella gente, hambrienta de fe. Pero también resulta, y es muy normal, que al pasar un día tras los pasos del Divino Maestro, también se sintieran cansados y hambrientos. Y una vez mas, Jesucristo demuestra su compasión de esta gente y les ofrece descanso y alimento, tal como se lee en el evangelio de esta semana.
El texto menciona que Jesús tomo los panes, y después de dar gracias a Dios, los repartió. Este gesto, de dar gracias a Dios se resume en una palabra griega: “eujaristéin”, que es de donde proviene la palabra eucaristía. Y justamente, de eso trata el capítulo seis del evangelio de Juan que se nos presentará en las próximas semanas. Es una oportunidad muy especial para reflexionar acerca del verdadero significado de la Eucaristía.
El texto de esta semana concluye con el comentario de que Jesucristo no permite que lo proclamen rey. El no desea que se tergiverse su misión. Me imagino que tampoco desea que nosotros cambiemos el verdadero sentido de lo que significa la Eucaristía. Por ello, podremos nutrirnos de sus propias explicaciones durante las semanas que vienen. No desperdiciemos esta oportunidad.
Diácono José Moronta DeaconJMoronta@stmarktampa.org
16th Ordinary Sunday
Cycle B - July 18, 2021
FIRST READING [ Jeremíah 23 (1-6) ]
Woe to the shepherds who mislead and scatter the flock of my pasture, says the Lord.
Therefore, thus says the Lord, the God of Israel, against the shepherds who shepherd my people: You have scattered my sheep and driven them away. You have not cared for them, but I will take care to punish your evil deeds. I myself will gather the remnant of my flock from all the lands to which I have driven them and bring them back to their meadow; there they shall increase and multiply. I will appoint shepherds for them who will shepherd them so that they need no longer fear and tremble; and none shall be missing, says the Lord.
Behold, the days are coming, says the Lord, when I will raise up a righteous shoot to David; as king he shall reign and govern wisely, he shall do what is just and right in the land.
In his days Judah shall be saved, Israel shall dwell in security. This is the name they give him: “The Lord our justice.”
The book of Jeremiah uses in this passage a very frequent image in biblical literature: that of the shepherds and the flock. The prophet refers to the people of Israel and their religious leaders. We note the harshness of the language used against the leaders, whom he accuses of neglecting the interests of the herd by putting their personal things first. For this reason, the people is "scattered and abandoned."
However, the mission of a good prophet is not only to denounce, but to show divine mercy. And this it does when a few lines below we read some words that show a message of hope. God, who is the true shepherd, will gather his people and put diligent shepherds in front of it.
In addition, the prophet announces that God will send a Messiah, a descendant of David, who will implant the justice of God, just as God wants, and as his people need it.
SECOND READING [ Ephesians 2 (13-18) ]
Brothers and sisters:
In Christ Jesus you who once were far off have become near by the blood of Christ. For he is our peace, he who made both one and broke down the dividing wall of enmity, through his flesh, abolishing the law with its commandments and legal claims, that he might create in himself one new person in place of the two, thus establishing peace, and might reconcile both with God, in one body, through the cross, putting that enmity to death by it.
He came and preached peace to you who were far off and peace to those who were near, for through him we both have access in one Spirit to the Father.
This passage says one of the things that Christians ignored or stopped reading for a time: "... he made one people out of Jews and non-Jews ..." It is a message of salvation that cannot be reserved for a part of humanity. God's effort when he develops his Plan of Salvation starts with Abraham and is offered through the Jewish people for 1900 years, until the coming of Jesus Christ. But at this time, the presence of God is not limited to a chosen people, because salvation is universal.
Christ's mission has abolished distinctions, such as those of antiquity that denied non-Jews the right to approach God, and there was even a courtyard for Gentiles in the Temple, beyond which only descendants of Abraham. That "wall of separation" of the temple is abolished, since the death of Christ annuls all kinds of distinction.
Thus, an era of reconciliation is inaugurated in the world. Of humanity with God. Of men to each other. That is the true formula for authentic and lasting peace, which is but another of God's gifts that makes us overcome divisions and confrontations.
GOSPEL [ Mark 6 (30-34) ]
The apostles gathered together with Jesus and reported all they had done and taught.
He said to them, “Come away by yourselves to a deserted place and rest a while.” People were coming and going in great numbers, and they had no opportunity even to eat. So they went off in the boat by themselves to a deserted place. People saw them leaving and many came to know about it.
They hastened there on foot from all the towns and arrived at the place before them. When he disembarked and saw the vast crowd, his heart was moved with pity for them, for they were like sheep without a shepherd; and he began to teach them many things.
Last week we read how Jesus Christ had sent his disciples "two by two" on an evangelizing mission. Now we read about their return, and the envoys tell how they have fared and share their experiences. Jesus invites them to retire with him, to rest, because he also recognizes the human needs of his followers. Not everything is demanding without respite, because in the midst of apostolic activity, there is also room to slow down and have time to enjoy the presence of Christ. In other words, Jesus Christ offers a perfect formula that combines intimacy with him, a time to learn, a time for mission, and a time to preach, teach.
Later we read about the agglomeration of a crowd that was looking for Jesus Christ, who tries to isolate himself from the crowd, gets on a boat with his apostles and when they reach the other shore, they were waiting for him! We notice the way Mark portraits the scene for us, for Jesus instead of astonishment or annoyance, what he shows is compassion for his people. And in this we notice a relationship with the promises of the prophet Jeremiah that we read in the first reading. And the compassion of Jesus Christ is translated into teaching, when the Divine Master takes advantage of the agglomeration of people to transmit his message. Next week we are going to see how Jesus worries in addition to the need to eat of that crowd that followed him.
Deacon José Moronta DeaconJMoronta@stmarktampa.org
Primera Lectura [ Jeremías 23 (1-6) ]
“¡Ay de los pastores que dispersan y dejan perecer a las ovejas de mi rebaño!, dice el Señor”.
Por eso habló así el Señor, Dios de Israel, contra los pastores que apacientan a mi pueblo: “Ustedes han rechazado y dispersado a mis ovejas y no las han cuidado. Yo me encargaré de castigar la maldad de las acciones de ustedes. Yo mismo reuniré al resto de mis ovejas, de todos los países a donde las había expulsado y las volveré a traer a sus pastos, para que ahí crezcan y se multipliquen. Les pondré pastores que las apacienten. Ya a no temerán ni se espantarán y ninguna se perderá.
Miren: Viene un tiempo, dice el Señor, en que haré surgir un renuevo en el tronco de David: será un rey justo y prudente y hará que en la tierra se observen la ley y la justicia. En sus días será puesto a salvo Judá, Israel habitará confiadamente y a él lo llamarán con este nombre: ‘El Señor es nuestra justicia’”.
El libro de Jeremías usa en este pasaje una imagen muy frecuente en la literatura bíblica: la de los pastores y el rebaño. El profeta se refiere al pueblo de Israel y a sus líderes religiosos. Notamos la dureza del lenguaje empleado en contra de los dirigentes, a quienes acusa de desatender los intereses del rebaño al haber puesto sus cosas personales en primer lugar. Por ello el pueblo se encuentra “disperso y abandonado”.
Sin embargo, la misión de un buen profeta no es solamente la de denunciar, sino la de mostrar la misericordia divina. Y esto lo hace cuando unas líneas mas abajo leemos unas palabras que muestran un mensaje de esperanza. Dios, que es el verdadero pastor reunirá a su pueblo y pondrá al frente del mismo unos pastores diligentes.
Además, anuncia el profeta, que Dios enviará un Mesías, un descendiente de David, que implantará las justicia de Dios, tal como Dios quiere, y como su pueblo lo necesita.
Segunda Lectura [ Efesios 2 (13-18) ]
Hermanos: Ahora, unidos a Cristo Jesús, ustedes, que antes estaban lejos, están cerca, en virtud de la sangre de Cristo.
Porque él es nuestra paz; él hizo de los judíos y de los no judíos un solo pueblo; él destruyó, en su propio cuerpo, la barrera que los separaba: el odio; él abolió la ley, que consistía en mandatos y reglamentos, para crear en sí mismo, de los dos pueblos, un solo hombre nuevo, estableciendo la paz, y para reconciliar a ambos, hechos un solo cuerpo, con Dios, por medio de la cruz, dando muerte en sí mismo al odio.
Vino para anunciar la buena nueva de la paz, tanto a ustedes, los que estaban lejos, como a los que estaban cerca.
Así, unos y otros podemos acercarnos al Padre, por la acción de un mismo Espíritu.
Este pasaje dice una de las cosas que por un tiempo los cristianos ignoraron o dejaron de leer: «... él hizo de judíos y no judíos un solo pueblo...» Se trata de un mensaje de salvación que no puede estar reservada a una parte de la humanidad. El esfuerzo de Dios cuando desarrolla su Plan de Salvación arranca con Abrahán y se ofrece a través del pueblo judío por 1900 años, hasta la venida de Jesucristo. Pero llegado este momento, la presencia de Dios no se limita a un pueblo escogido, pues la salvación es algo universal.
La misión de Cristo ha abolido las distinciones, como aquellas de la antigüedad que le negaba a los no judíos el derecho de acercarse a Dios, y hasta había un patio para los gentiles en el Templo, mas allá del cual solamente podían pasar los descendientes de Abrahán. Aquel “muro de separación” del templo queda abolido, pues la muerte de Cristo anula todo tipo de distinción.
Así, se inaugura en el mundo una era de reconciliación. De la humanidad con Dios. De los hombres entre sí. Esa es la verdadera fórmula de la paz auténtica y duradera, que no es sino otro de los dones de Dios que hace superar las divisiones y los enfrentamientos.
Evangelio [ Marcos 6 (30-34) ]
En aquel tiempo, los apóstoles volvieron a reunirse con Jesús y le contaron todo lo que habían hecho y enseñado. Entonces él les dijo: “Vengan conmigo a un lugar solitario, para que descansen un poco”. Porque eran tantos los que iban y venían, que no les dejaban tiempo ni para comer.
Jesús y sus apóstoles se dirigieron en una barca hacia un lugar apartado y tranquilo. La gente los vio irse y los reconoció; entonces de todos los poblados fueron corriendo por tierra a aquel sitio y se les adelantaron.
Cuando Jesús desembarcó, vio una numerosa multitud que lo estaba esperando y se compadeció de ellos, porque andaban como ovejas sin pastor, y se puso a enseñarles muchas cosas.
La semana pasada leíamos cómo Jesucristo había enviado a sus discípulos “de dos en dos” a una misión evangelizadora. Ahora leemos acerca de su regreso, y los enviados cuentan cómo les ha ido y comparten sus experiencias. Jesús los invita a retirarse con él, para que descansen, porque también reconoce las necesidades humanas de sus seguidores. No todo es exigencia sin tregua, pues en medio de la actividad apostólica, también hay lugar para bajar el ritmo y poder tener tiempo para disfrutar la presencia de Cristo. En otras palabras, Jesucristo ofrece una fórmula perfecta que combina la intimidad con él, un tiempo para aprender, un tiempo para la misión y un tiempo para predicar, enseñar.
Después leemos acerca de la aglomeración de un gentío que buscaba a Jesucristo, quien pretende aislarse de la multitud, se monta en un bote con sus apóstoles y al llegar a la otra orilla ¡lo estaban esperando! Notamos la manera en que Marcos nos pinta la escena, pues Jesús en lugar de asombro o fastidio, lo que muestra es compasión por su gente. Y en esto notamos una relación con las promesas del profeta Jeremías que leíamos en la primera lectura. Y la compasión de Jesucristo se traduce en enseñanza, cuando el Divino Maestro aprovecha la aglomeración de personas para transmitir su mensaje. La semana entrante vamos a ver cómo Jesús se preocupa además de la necesidad de comer de aquella multitud que lo seguía.
Diácono José Moronta DeaconJMoronta@stmarktampa.org