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31st. Ordinary Sunday
Cycle B - October 31, 2021
FIRST READING [ Deuteronomy 6 (2-6) ]
Moses spoke to the people, saying:
"Fear the Lord, your God, and keep, throughout the days of your lives, all his statutes and commandments which I enjoin on you, and thus have long life. Hear then, Israel, and be careful to observe them, that you may grow and prosper the more, in keeping with the promise of the Lord, the God of your fathers, to give you a land flowing with milk and honey.
"Hear, O Israel! The Lord is our God, the Lord alone! Therefore, you shall love the Lord, your God, with all your heart, and with all your soul, and with all your strength.
Take to heart these words which I enjoin on you today."
The book of Deuteronomy is written in the form of six long sermons by Moses. The author uses the highly valued character to review God's covenant with his people, which is nothing other than the Lord's relationship with man. God has always been solid in his attitude. He has never failed to be faithful, nor has he broken a single one of his promises. God is committed to people. And in response, a demonstration of love is expected that can be translated into practicing the commandments and listening (for meditation!) to the Word of the Lord.
Today's passage presents us, after an introduction, a part of the prayer that the Jews recite several times a day: the Shemá (“Hear, O Israel”). This prayer is at the same time a confession of faith in a unique God. It is a reminder to keep alive the love of God, which, as if it were a single commandment, consolidates in this gesture, the entire Law.
When one is in love, true happiness does not lie in the fact that the loved one indulges us. (If this happens, an urgent review is needed because there is something that is not working well in such relationship). A person truly in love wants and goes out of his way to see the person who is the object of that love happy. The happiness of the lover takes a back seat to the happiness of the other.
We have to apply this same formula before God. If we review the text, we are invited to love God "with all our will", that is, with all the strength possible, with all the heart. And this shouldn't be a command if we really were in love with God. Because for those who feel that love of a person in love that we mentioned before, they do not need to be dictated by a rule, a mandate to love. That comes out on its own, naturally, without being asked.
SECOND READING [ Hebrews 7 (23-28) ]
Brothers and sisters:
The levitical priests were many because they were prevented by death from remaining in office, but Jesus, because he remains forever, has a priesthood that does not pass away. Therefore, he is always able to save those who approach God through him, since he lives forever to make intercession for them. It was fitting that we should have such a high priest: holy, innocent, undefiled, separated from sinners, higher than the heavens. He has no need, as did the high priests, to offer sacrifice day after day, first for his own sins and then for those of the people; he did that once for all when he offered himself. For the law appoints men subject to weakness to be high priests, but the word of the oath, which was taken after the law, appoints a son, who has been made perfect forever.
From the time of Moses the priesthood was established. Even a family of the descendants of Jacob dedicated themselves to this mission, those of the tribe of Levi. That is why they are called Levites. There is also a book of the Bible, Leviticus, dedicated to establishing the norms for the worship of God and whose content was applied by the Levites.
These priests offered to God the sacrifices and burnt offerings that the people brought to the temple. But those sacrificed victims never obtained forgiveness of sins. And on the other hand, none of those priests lived longer than the rest of the mortals. Naturally, it was necessary to replace them with the passage of time. Another thing: Those priests, before offering the sacrifice of the people, had to offer redress to God for their own faults
With Jesus Christ, this changed forever. First, he no longer has to be hereditary, because he lives forever, after his resurrection. He no longer has to pass on his priesthood, for it belongs to him forever. Second, he did not have to offer sacrifices himself, since he did not know sin, so his mediation is more effective, it is no longer symbolic but authentic. And finally, his priesthood does not come from a human decision, but from an initiative of God.
Therefore, everyone who approaches him with faith (imitating the attitudes of Christ) can achieve the same consecration by sharing his divinity one day. The intercession that is obtained from Jesus Christ is not simply to obtain a favor from God, but something that can be more convenient and lasting: our transformation. The priesthood of Christ helps us in our conversion process.
GOSPEL [ Mark 12 (28-34) ]
One of the scribes came to Jesus and asked him, "Which is the first of all the commandments?"
Jesus replied, "The first is this: Hear, O Israel! The Lord our God is Lord alone! You shall love the Lord your God with all your heart, with all your soul, with all your mind, and with all your strength.
The second is this: You shall love your neighbor as yourself. There is no other commandment greater than these."
The scribe said to him, "Well said, teacher. You are right in saying, 'He is One and there is no other than he.' And 'to love him with all your heart, with all your understanding, with all your strength, and to love your neighbor as yourself' is worth more than all burnt offerings and sacrifices."
And when Jesus saw that he answered with understanding, he said to him, "You are not far from the kingdom of God."
And no one dared to ask him any more questions.
Scribes were people who spent their time reading and studying the Scriptures. Some of them opposed Jesus Christ, as did a few Pharisees. The episode in this Gospel passage is different, for it presents us with a harmonious dialogue instead of a bitter discussion. This scribe brings before Jesus Christ one of the most common concerns of those times, which was to interpret the true meaning of the Law, and try to decipher if any of the commandments was more important than the rest.
The answer of Jesus Christ presents in a few words a doctrine not presented in the form of a prohibition, like some commandments of the Decalogue, but on the contrary, in the affirmative. For this he uses a text that that scribe knew by heart, and extends it, adding the part of love of neighbor. In those days "neighbor" was understood only to other Jews. The Lord in this case refers to all human beings (as confirmed by the parable of the Good Samaritan).
An interesting detail is the sentence: "You are not far from the Kingdom of God." Because one of the missions of Jesus Christ consisted of announcing the Kingdom of God (that is what the word Gospel means, Good News). The divine Master does not miss an opportunity to teach and here he does it again.
He means that living love is a sign of belonging to the Kingdom. It is not about two loves, God and neighbor, but two faces of the same love. When we were baptized we received an anointing with the Holy Chrism, which consecrated to us as priests. And this is what our priesthood of the baptized consists of, to be mediators between God and men in a movement of “give and take” of love, which makes possible the establishment of the Kingdom of God here and now. If love reigned in the world, it would be different. When love finally be reigning in the world (that day will come), the Kingdom of God will have been established on earth.
Deacon José Moronta DeaconJMoronta@stmarktampa.org
31o. Domingo Ordinario
Ciclo B – 31 de octubre, 2021
PRIMERA LECTURA [ Deuteronomio 6 (2-6) ]
En aquellos días, habló Moisés al pueblo y le dijo: “Teme al Señor, tu Dios, y guarda todos sus preceptos y mandatos que yo te transmito hoy, a ti, a tus hijos y a los hijos de tus hijos. Cúmplelos siempre y así prolongarás tu vida. Escucha, pues, Israel: guárdalos y ponlos en práctica, para que seas feliz y te multipliques. Así serás feliz, como ha dicho el Señor, el Dios de tus padres, y te multiplicarás en una tierra que mana leche y miel.
Escucha, Israel: El Señor, nuestro Dios, es el único Señor; amarás al Señor, tu Dios, con todo tu corazón, con toda tu alma, con todas tus fuerzas. Graba en tu corazón los mandamientos que hoy te he transmitido”.
El libro del Deuteronomio está escrito en forma de seis largos sermones de Moisés. El autor se vale del personaje tan apreciado para repasar la alianza de Dios con su pueblo, que no es otra cosa que la relación del Señor con el hombre. Dios ha sido siempre sólido en su actitud. Jamás ha dejado de ser fiel, ni ha incumplido una sola de sus promesas. Dios se ha comprometido con la gente. Y como respuesta, se espera una demostración de amor que se puede traducir en la práctica de los mandamientos y escuchando (¡para meditarla!) la Palabra del Señor.
El fragmento de hoy nos presenta, después de una introducción una parte de la oración que los judíos recitan varias veces al día: el Shemá (“Escucha, Israel”). Esta oración es al mismo tiempo una plegaria y una confesión de fe en un Dios único. Es un recordatorio a mantener vivo el amor a Dios, que como si se tratara de un único mandamiento, consolida en este gesto, toda la Ley.
Cuando uno está enamorado, la verdadera felicidad no radica en que el ser amado nos consienta. (Si así ocurre, hace falta una urgente revisión porque hay algo que no está funcionando muy bien en esa relación). Una persona verdaderamente enamorada desea y se desvive por ver feliz a la persona objeto de ese amor. La felicidad del enamorado pasa a un segundo plano ante la felicidad del otro.
Esta misma fórmula la tenemos que aplicar ante Dios. Si repasamos el texto, se invita a amar a Dios “con todos los hierros”, es decir, con toda la fuerza posible, con todo el corazón. Y esto no debería ser un mandamiento si de verdad estuviéramos enamorados de Dios. Porque para quien siente ese amor de persona enamorada que mencionábamos antes, no hace falta que le dicten una regla, un mandato a amar. Eso sale solo, naturalmente, sin que se lo pidan a uno.
SEGUNDA LECTURA [ Hebreos 7 (23-28) ]
Hermanos: Durante la antigua alianza hubo muchos sacerdotes, porque la muerte les impedía permanecer en su oficio. En cambio, Jesús tiene un sacerdocio eterno, porque él permanece para siempre.
De ahí que sea capaz de salvar, para siempre, a los que por su medio se acercan a Dios, ya que vive eternamente para interceder por nosotros.
Ciertamente que un sumo sacerdote como éste era el que nos convenía: santo, inocente, inmaculado, separado de los pecadores y elevado por encima de los cielos; que no necesita, como los demás sacerdotes, ofrecer diariamente víctimas, primero por sus pecados y después por los del pueblo, porque esto lo hizo de una vez para siempre, ofreciéndose a sí mismo.
Porque los sacerdotes constituidos por la ley eran hombres llenos de fragilidades; pero el sacerdote constituido por las palabras del juramento posterior a la ley, es el Hijo eternamente perfecto.
Desde los tiempos de Moisés se estableció el sacerdocio. Hasta una familia de los descendientes de Jacob se dedicó a esta misión, los de la tribu de Leví. Por eso los llaman levitas. También existe un libro de la Biblia, el Levítico, dedicado a establecer las normas para el culto a Dios y cuyo contenido era aplicado por los levitas.
Estos sacerdotes ofrecían a Dios los sacrificios y los holocaustos que la gente llevaba al templo. Pero aquellas víctimas inmoladas jamás consiguieron el perdón de los pecados. Y por otra parte, ninguno de aquellos sacerdotes vivió más que el resto de los mortales. Como es natural, fue necesario ir reemplazándolos con el paso de los tiempos. Otra cosa más: Aquellos sacerdotes, antes de ofrecer el sacrificio del pueblo, tenían que ofrecer un desagravio a Dios por sus propias faltas
Con Jesucristo, esto cambió para siempre. Primero, ya no hace falta que sea hereditario, porque vive para siempre, después de su resurrección. Ya no tiene que traspasar su sacerdocio, pues le pertenece para siempre. Segundo, no tuvo que ofrecer sacrificios por sí mismo, ya que no conoció el pecado, por lo que su mediación es mas eficaz, ya no es simbólica sino auténtica. Y finalmente, su sacerdocio no viene de una decisión humana, sino de una iniciativa de Dios.
Por eso, todo el que se acerca a él con fe, (imitando las actitudes de Cristo) puede conseguir la misma consagración al compartir su divinidad algún día. La intercesión que se obtiene de Jesucristo no es simplemente para obtener un favor de Dios, sino algo que puede resultar más conveniente y duradero: nuestra transformación. El sacerdocio de Cristo nos ayuda en nuestro proceso de conversión.
EVANGELIO [ Marcos 12 (28-34) ]
En aquel tiempo, uno de los escribas se acercó a Jesús y le preguntó: “¿Cuál es el primero de todos los mandamientos?” Jesús le respondió: “El primero es: Escucha, Israel: El Señor, nuestro Dios, es el único Señor; amarás al Señor, tu Dios, con todo tu corazón, con toda tu alma, con toda tu mente y con todas tus fuerzas. El segundo es éste: Amarás a tu prójimo como a ti mismo. No hay ningún mandamiento mayor que éstos”.
El escriba replicó: “Muy bien, Maestro. Tienes razón cuando dices que el Señor es único y que no hay otro fuera de él, y amarlo con todo el corazón, con toda el alma, con todas las fuerzas, y amar al prójimo como a uno mismo, vale más que todos los holocaustos y sacrificios”.
Jesús, viendo que había hablado muy sensatamente, le dijo: “No estás lejos del Reino de Dios”. Y ya nadie se atrevió a hacerle más preguntas.
Los escribas eran personas que dedicaban su tiempo a la lectura y estudio de las Escrituras. Algunos de ellos se oponían a Jesucristo, al igual que unos cuantos fariseos. El episodio de este pasaje evangélico es diferente, pues nos presenta un diálogo armonioso en vez de una agria discusión. Este escriba lleva ante Jesucristo una de las preocupaciones mas comunes de aquellos tiempos, que era la de interpretar el verdadero sentido de la Ley, y tratar de descifrar si alguno de los mandamientos era mas importante que el resto.
La respuesta de Jesucristo presenta en pocas palabras una doctrina no presentada en forma de prohibición, como algunos mandamientos del decálogo, sino por el contrario, en forma afirmativa. Para ello se vale de un texto que aquel escriba conocía de memoria, y lo extiende, agregando la parte del amor al prójimo. En aquellos tiempos se entendía por “prójimo” solamente a los otros judíos. El Señor en este caso se refiere a todos los seres humanos (como lo confirma la parábola del buen samaritano).
Un detalle interesante es la sentencia: «No estás lejos del Reino de Dios». Porque una de las misiones de Jesucristo consistía en el anuncio del Reino de Dios (eso es lo que quiere decir la palabra Evangelio, Buena Nueva). El divino Maestro no pierde una oportunidad para enseñar y aquí lo hace de nuevo.
Quiere decir que vivir el amor es signo de la pertenencia al Reino. No se trata de dos amores, a Dios y al prójimo, sino de dos caras del mismo amor. Cuando fuimos bautizados recibimos una unción con el Santo Crisma, que nos consagró como sacerdotes. Y en esto consiste nuestro sacerdocio de bautizados, ser mediadores entre Dios y los hombres en un movimiento de “toma y dame” de amor, que haga posible la instauración de Reino de Dios aquí y ahora. Si el amor reinase en el mundo, éste sería distinto. Cuando el amor termine de reinar en el mundo (ese día llegará), se habrá establecido el Reino de Dios en la tierra.
Diácono José Moronta DeaconJMoronta@stmarktampa.org
30th. Ordinary Sunday
Cycle B - October 24, 2021
FIRST READING [ Jeremiah 31 (7-9) ]
Thus says the Lord:
Shout with joy for Jacob, exult at the head of the nations; proclaim your praise and say: The Lord has delivered his people, the remnant of Israel. Behold, I will bring them back from the land of the north; I will gather them from the ends of the world, with the blind and the lame in their midst, the mothers and those with child; they shall return as an immense throng.
They departed in tears, but I will console them and guide them; I will lead them to brooks of For I am a father to Israel, Ephraim is my first-born.
In the book of Jeremiah we read a series of warnings and claims to the Israelite people because they were allowing themselves to be carried away by political interests to guarantee their survival as a nation in the face of the threat of powers that sought to expand their borders. Rather than putting all their trust in God, the leaders sought to make alliances with other pagan nations. In the end, what the prophet wanted to prevent, happened: The Israelite were attacked and forced to leave their homeland.
In chapters 30 and 31 we notice that the message changes. It is no longer a warning, nor does the prophet use to scold his people after that tragedy. The message that God transmits now, through his prophet, is a message of comfort. And of hope.
God, moved by a love that never fades, is going to intervene in favor of his people, bringing together all those who are scattered. Many times in prophetic texts the messages of future hope are written in the past tense, as if they had already occurred. That gives more strength to the message, and provides an assurance that what the oracle of God transmits will actually happen.
Thus we read in this text that the multitude returns, and that among them the weak and the sick are also present. It is a manifestation of God's love, which leaves no one outside, and on the contrary, favors those who need it most, illustrated in this passage by the women who have just given birth.
("Ephraim is my firstborn" What does it mean? One of the smallest tribes of Israel is that of Ephraim, and by using this expression after saying that "I am a father to Israel" what it means is that the relationship between God and Israel is like that of a father with a child whom he loves very much.)
SECOND READING [ Hebrews 5 (1-6) ]
Brothers and sisters:
Every high priest is taken from among men and made their representative before God, to offer gifts and sacrifices for sins. He is able to deal patiently with the ignorant and erring, for he himself is beset by weakness and so, for this reason, must make sin offerings for himself as well as for the people.
No one takes this honor upon himself but only when called by God, just as Aaron was. In the same way, it was not Christ who glorified himself in becoming high priest, but rather the one who said to him: You are my son: this day I have begotten you; just as he says in another place: You are a priest forever according to the order of Melchizedek.
The Letter to the Hebrews continues its presentation of Christ as the true and definitive high priest. Comparing him with the high priests of the temple in Jerusalem shows that he has all the necessary characteristics and at the same time emphasizes his superiority that cannot be compared.
In the same way that the function of the high priest in the temple was understood to be a vocation that came from God himself, the author of this text demonstrates that Christ received the mission from him by a call from God and not on his own initiative . And unlike the previous priests, he does not have to offer sacrifices for his own sins. His offering is far superior, because the priest who offers it is superior, and the victim who sacrifices himself for the forgiveness of sins is superior.
GOSPEL [ Mark 10 (46-52) ]
As Jesus was leaving Jericho with his disciples and a sizable crowd, Bartimaeus, a blind man, the son of Timaeus, sat by the roadside begging. On hearing that it was Jesus of Nazareth, he began to cry out and say, "Jesus, son of David, have pity on me." And many rebuked him, telling him to be silent. But he kept calling out all the more, "Son of David, have pity on me."
Jesus stopped and said, "Call him." So they called the blind man, saying to him, "Take courage; get up, Jesus is calling you." He threw aside his cloak, sprang up, and came to Jesus.
Jesus said to him in reply, "What do you want me to do for you?"
The blind man replied to him, "Master, I want to see." Jesus told him, "Go your way; your faith has saved you." Immediately he received his sight and followed him on the way.
We found a rich and precious text today. Let us remember that we are in the part of the Gospel of Mark where Jesus is forming his disciples as they go on pilgrimage to Jerusalem where he is going to die. Bartimaeus is blind, without access to a job, and that is why he depends on the alms of the people, since in those times the blind were destined to live as beggars. He is in Jericho, the last stage on the road to Jerusalem and when he finds out that Jesus the Nazarene is passing by, he starts screaming, but does not ask for healing but for compassion. He seems to have understood that he can only trust the goodness and mercy of God. And when Bartimaeus hears Jesus calling him, he throws down the cloak, stands up, and approaches Jesus.
The dialogue between Jesus and Bartimaeus is the key to understanding this story: Jesus only asks. "What do you want me to do for you?", "Master, I want to see" is the answer. And the response of Jesus Christ is, as usual, effective. After the miracle, Bartimaeus follows him on the road. Bartimaeus indicates his desire to live, and at the same time indicates the clarity of his inner eye. He recognizes Jesus as a teacher, he sets out to follow him and that is what he does. This is being a true disciple: listening, seeing and following. Some disciples of Jesus, even after being with him for a long time, still do not understand him, they do not listen to him.
Bartimaeus can be any of us. Life is truly a path where we meet many people. Sometimes we are on the side of the road, blind, desperate like Bartimaeus, without work, with problems, without help, full of anguish. But if we are in a listening posture, we can "see" Jesus also on the same path beside us. The "seeing" is much more than something physical, it is the ability to open up to the other and recognize his dignity, treating him as another human being, a child of God as we are.
There are many who are waiting for us at the edge of the daily road for us to recognize them, for us to call them, and for us to invite them to come and live. And they will also respond, leaving their cloak of worries and despair, and they will stand up and approach us so that together we cry out to Jesus seeking his compassion and together we will see and follow him on the path of making the Kingdom of God a reality here and now.
Deacon José Moronta DeaconJMoronta@stmarktampa.org
30o. Domingo Ordinario
Ciclo B – 24 de octubre, 2021
PRIMERA LECTURA [ Jeremías 31 (7-9) ]
Esto dice el Señor: “Griten de alegría por Jacob, regocíjense por el mejor de los pueblos; proclamen, alaben y digan: ‘El Señor ha salvado a su pueblo, al grupo de los sobrevivientes de Israel’.
He aquí que yo los hago volver del país del norte y los congrego desde los confines de la tierra. Entre ellos vienen el ciego y el cojo, la mujer encinta y la que acaba de dar a luz.
Retorna una gran multitud; vienen llorando, pero yo los consolaré y los guiaré; los llevaré a torrentes de agua por un camino llano en el que no tropezarán. Porque yo soy para Israel un padre y Efraín es mi primogénito”.
En el libro de Jeremías leemos una serie de advertencias y reclamos al pueblo israelita porque se estaban dejando arrastrar por intereses políticos para garantizar su supervivencia como nación ante la amenaza de las potencias que buscaban expandir sus fronteras. En vez de poner toda su confianza en Dios, los líderes buscaban hacer alianzas con otras naciones paganas. Al final, se cumple lo que el profeta quiso prevenir: Los judíos son atacados y obligados a salir de su patria.
En los capítulos 30 y 31 leemos que el mensaje cambia. Ya no es de advertencia, ni se vale el profeta para regañar a su gente después de aquella tragedia. El mensaje que Dios transmite ahora, por medio de su enviado (eso es lo que quiere decir la palabra profeta), es un mensaje de consuelo. Y de esperanza.
Dios, movido por un amor que no se apaga nunca, va a intervenir en favor de su pueblo, reuniendo a todos los que se encuentran dispersos. Muchas veces en los textos proféticos los mensajes de esperanza futura están escritos en tiempo pasado, como que si ya hubiesen ocurrido. Eso le da mas fuerza al mensaje, y brinda una seguridad en que efectivamente ocurrirá lo que transmite el oráculo de Dios.
Así leemos en este texto que la multitud vuelve, y que entre ellos también están presentes los débiles y los enfermos. Es una manifestación del amor de Dios, que no deja nadie afuera, y por el contrario, favorece a quienes mas necesitan de él, ilustrado en este pasaje por las mujeres que acaban de dar a luz.
(«Efraín es mi primogénito» ¿Qué quiere decir? Una de las tribus más pequeñas de Israel es la de Efraín, y al emplear esta expresión después de decir que «yo soy para Israel un padre» lo que significa es que la relación entre Dios e Israel es como la de un padre con un hijo a quien ama mucho.)
SEGUNDA LECTURA [ Hebreos 5 (1-6) ]
Hermanos: Todo sumo sacerdote es un hombre escogido entre los hombres y está constituido para intervenir en favor de ellos ante Dios, para ofrecer dones y sacrificios por los pecados. El puede comprender a los ignorantes y extraviados, ya que él mismo está envuelto en debilidades. Por eso, así como debe ofrecer sacrificios por los pecados del pueblo, debe ofrecerlos también por los suyos propios.
Nadie puede apropiarse ese honor, sino sólo aquel que es llamado por Dios, como lo fue Aarón. De igual manera, Cristo no se confirió a sí mismo la dignidad de sumo sacerdote; se la otorgó quien le había dicho: Tú eres mi Hijo, yo te he engendrado hoy. O como dice otro pasaje de la Escritura: Tú eres sacerdote eterno, como Melquisedec.
La Carta a los Hebreos continúa su presentación de Cristo como el sumo sacerdote verdadero y definitivo. Comparándolo con los sumos sacerdotes del templo de Jerusalén, muestra que reúne todas las características necesarias y acentúa a la vez su superioridad que no puede llegar a ser comparada.
Del mismo modo en que se entendía que la función del sumo sacerdote en el templo era una vocación que venía de Dios mismo, el autor de este texto demuestra que Cristo recibió su misión por una llamada de Dios y no por iniciativa propia. Y a diferencia de los sacerdotes anteriores, no le toca ofrecer sacrificios por pecados propios. Su ofrenda es muy superior, porque es superior el sacerdote que la ofrece, y es superior la víctima que se inmola para el perdón de los pecados.
EVANGELIO [ Marcos 10 (46-52) ]
En aquel tiempo, al salir Jesús de Jericó en compañía de sus discípulos y de mucha gente, un ciego, llamado Bartimeo, se hallaba sentado al borde del camino pidiendo limosna. Al oír que el que pasaba era Jesús Nazareno, comenzó a gritar: “¡Jesús, hijo de David, ten compasión de mí!” Muchos lo reprendían para que se callara, pero él seguía gritando todavía más fuerte: “¡Hijo de David, ten compasión de mí!”.
Jesús se detuvo entonces y dijo: “Llámenlo”. Y llamaron al ciego, diciéndole: “¡Animo! Levántate, porque él te llama”. El ciego tiró su manto; de un salto se puso en pie y se acercó a Jesús. Entonces le dijo Jesús: “¿Qué quieres que haga por ti?” El ciego le contestó: “Maestro, que pueda ver”. Jesús le dijo: “Vete; tu fe te ha salvado”. Al momento recobró la vista y comenzó a seguirlo por el camino.
Encontramos una lectura rica y preciosa hoy. Recordemos que estamos en la parte del evangelio de Marcos donde Jesús está formando a sus discípulos mientras van peregrinando a Jerusalén dónde va a morir. Bartimeo es ciego, sin acceso a un trabajo, y por eso depende de la limosna de la gente, ya que en aquellos tiempos los ciegos estaban destinados a vivir como mendigos. Está en Jericó, la última etapa en el camino hacia Jerusalén y cuando se entera de que Jesús el Nazareno está pasando, empieza a gritar, pero no pide curación sino compasión. Parece haber entendido que sólo puede confiar en la bondad y la misericordia de Dios. Y cuando Bartimeo oye que Jesús lo llama, arroja el manto, se pone en pie y se acerca a Jesús.
El dialogo entre Jesús y Bartimeo es la clave para entender este relato: Jesús solamente pregunta. "¿Qué quieres que te haga por ti?", "Maestro, que vea" es la respuesta. Y la respuesta de Jesucristo es, como de costumbre, eficaz. Después del milagro, Bartimeo lo sigue en el camino. Bartimeo indica su deseo de vivir, y a la vez indica la claridad de su ojo interior. Reconoce a Jesús como maestro, se dispone seguirlo y es lo que hace. Esto es ser verdadero discípulo: escuchar, ver y seguir. Los discípulos de Jesús, aún después de mucho tiempo de estar con él, todavía no lo entienden, no lo escuchan.
Bartimeo puede ser cualquier de nosotros. La vida es verdaderamente un camino donde encontramos a muchas personas. A veces estamos a la orilla del camino, ciegos, desesperados como Bartimeo, sin trabajo, con problemas, sin ayuda, llenos de angustia. Pero si estamos en una postura de escuchar, podemos "ver" a Jesús también en el mismo camino a nuestro lado. El "ver" es mucho más que algo físico, es la capacidad de abrirse al otro y reconocer su dignidad, tratándole como un ser humano más, hijo de Dios como uno.
Hay muchos que están esperándonos a la orilla del camino diario para que les reconozcamos, para que les llamemos, y para que les invitemos a que vengan y vivan. Y ellos también responderán, dejando su manto de preocupaciones y desesperaciones, y van a ponerse en pie y acercarse a nosotros para que juntos gritemos a Jesús buscando su compasión y juntos veamos y lo sigamos en el camino de hacer realidad el Reino de Dios aquí y ahora.
Diácono José Moronta
29th. Ordinary Sunday
Cycle B - October 17, 2021
FIRST READING [ Isaiah 53 (10-11) ]
The Lord was pleased to crush him in infirmity.
If he gives his life as an offering for sin, he shall see his descendants in a long life, and the will of the Lord shall be accomplished through him.
Because of his affliction he shall see the light in fullness of days; through his suffering, my servant shall justify many, and their guilt he shall bear.
In the pages of the book of the prophet Isaiah we find a variety of topics. We can read warnings, to prevent the consequences that a distancing from God can cause, as indeed happened to the people of his time, when they ignored the voice of the Lord, pronounced through Isaiah. We can also read the voice of God offering comfort after the disaster that occurred when the Israelite, ignoring the warnings, were humiliated and uprooted from their own land and sent into exile in Babylon, a land of pagans.
We also find several poems, known as "the Suffering Servant", referring to the people of Israel, but which were also fulfilled in the Passion of Jesus Christ several centuries later. One of these "poems" is the one that is proclaimed this Sunday as the first reading within the Liturgy of the Word.
We could make several reflections on this text, but we want to anticipate what the Gospel of this Mass will present to us.
Who is great? It is easy to answer: "Great is someone who does something great." In other words, greatness is not in what each one thinks (and sometimes even says) about himself. Nor is the greatness in what flatterers say, much less in what some powerful force to say about themselves, either through words or images. The greatness is found in the works, in reality, the facts that are visible to all. That is why it is easy to say that, for example, Mother Teresa of Calcutta is "great."
This reading offers us a model of greatness based on the renunciation of oneself, on the surrender of one's own being for the benefit of others. It is a fruitful type of greatness, not afraid of pain. This fruitfulness produces fruits, many fruits, which is what makes it worthy of the promises found within the same text, which we invite you to read again ...
SECOND READING [ Hebrews 4 (14-16) ]
Brothers and sisters:
Since we have a great high priest who has passed through the heavens, Jesus, the Son of God, let us hold fast to our confession.
For we do not have a high priest who is unable to sympathize with our weaknesses, but one who has similarly been tested in every way, yet without sin.
So let us confidently approach the throne of grace to receive mercy and to find grace for timely help.
The priesthood of Christ surpasses that of the high priest of the temple, because he is at the same time higher with God and lower with men.
Because Jesus, who is also a man, wanted to show solidarity with all of us and suffer from our own weaknesses. And while it is true that he had no sin, he was tested or tempted the same as we are. Furthermore, he waived any rights his divine status granted her.
Being Jesus the Son of God, the only Son, he is Mediator and our High Priest. His priesthood is "great" and superior to that of the Old Testament priests. If they penetrated once a year into the "most holy place" where the Ark of the Covenant was kept, Jesus, crossing the heaven, came once and for all to the immediate presence of the Most High.
The Jewish high priest was neither that high nor that low. He was excessively distant from God and man. Christ, on the other hand, is at the right hand of the Father and in the midst of us ...
GOSPEL [ Mark 10 (35-45) ]
James and John, the sons of Zebedee, came to Jesus and said to him, "Teacher, we want you to do for us whatever we ask of you." He replied, "What do you wish me to do for you?" They answered him, "Grant that in your glory we may sit one at your right and the other at your left."
Jesus said to them, "You do not know what you are asking. Can you drink the cup that I drink or be baptized with the baptism with which I am baptized?"
They said to him, "We can."
Jesus said to them, "The cup that I drink, you will drink, and with the baptism with which I am baptized, you will be baptized; but to sit at my right or at my left is not mine to give but is for those for whom it has been prepared."
When the ten heard this, they became indignant at James and John.
Jesus summoned them and said to them, "You know that those who are recognized as rulers over the Gentiles lord it over them, and their great ones make their authority over them felt. But it shall not be so among you. Rather, whoever wishes to be great among you will be your servant; whoever wishes to be first among you will be the slave of all. For the Son of Man did not come to be served but to serve and to give his life as a ransom for many."
We find a passage that I like, because it shows us some disciples of Jesus capable of doing blunders, just like us, and not for that reason they are fired or rejected. I like it because it gives me hope that even with my limitations and sins, I may be invited by the Lord to be at his service. In this passage the theme of the clumsiness of those men comes from the desire to show off. They wanted, as any mortal does, to be "great."
Jesus Christ's answer is interesting because it does not condemn the desire to be important. He also says nothing against who wants to get the first place. At least in this gospel that is not the subject of his teaching. We will find other passages in which Jesus does criticize this type of ambition. But today, Jesus teaches us where true "greatness" lies and what is the "first place" that we should aspire to.
If in the first reading we reflected that to be "great" you have to do something great, now we see that Christ proposes as a model to imitate that of the Suffering Servant, incarnated in his own person. The greatness that Jesus proposes passes through suffering his own "baptism", which is one of martyrdom. And that martyrdom does not occur only in the final hour of our lives, but throughout our lives, when we die to ourselves, that is, taming our selfishness and desires for gratification. This is what he means when he proclaims that "... whoever wants to be great among you, let him be his servant, and whoever wants to be first, let him be the slave of all ..."
Deacon José Moronta DeaconJMoronta@stmarktampa.org
29o. Domingo Ordinario
Ciclo B – 17 de octubre, 2021
PRIMERA LECTURA [ Isaías 53 (10-11) ]
El Señor quiso triturar a su siervo con el sufrimiento. Cuando entregue su vida como expiación, verá a sus descendientes, prolongará sus años y por medio de él prosperarán los designios del Señor. Por las fatigas de su alma, verá la luz y se saciará; con sus sufrimientos justificará mi siervo a muchos, cargando con los crímenes de ellos.
En las páginas del libro del profeta Isaías encontramos una variedad de tópicos. Podemos leer advertencias, para prevenir las consecuencias que un distanciamiento de Dios pueden provocar, como en efecto ocurrió a la gente de su tiempo, cuando ignoraron la voz del Señor, pronunciada a través de Isaías. También podemos leer la voz de Dios ofreciendo consuelo después del desastre que se produjo cuando los israelitas, al ignorar las advertencias, fueron humillados y arrancados de su propia tierra y enviados al exilio en Babilonia, tierra de paganos.
Encontramos además varios poemas, conocidos como “del Siervo Doliente”, refiriéndose al pueblo de Israel, pero que se cumplieron también en la Pasión de Jesucristo varios siglos mas tarde. Uno de estos “cánticos” es el que se proclama este domingo como la primera lectura dentro de la Liturgia de la Palabra.
Podríamos hacer varias reflexiones sobre este texto, pero queremos adelantarnos a lo que nos presentará el Evangelio de esta misa.
¿Quien es grande? Es fácil responder: “Grande es alguien que hace algo grande”. En otras palabras, la grandeza no está en lo que cada uno piensa (y a veces hasta dice) de sí mismo. Tampoco está la grandeza en lo que los aduladores dicen ni mucho menos en lo que algunos poderosos obligan a decir de ellos mismos, ya sea por medio de palabras o de imágenes. La grandeza se encuentra en las obras, en la realidad, los hechos que están a la vista de todos. Por eso es fácil decir que, por ejemplo, la madre Teresa de Calcuta es “grande”.
Esta lectura nos ofrece un modelo de grandeza basado en la renuncia de sí mismo, en la entrega del propio ser para beneficio de los otros. Es un tipo de grandeza fecundo, que no teme al dolor. Esa fecundidad produce frutos, muchos frutos, que es lo que le hace merecedora de las promesas que se encuentran dentro del mismo texto, el cual invitamos a leer de nuevo…
SEGUNDA LECTURA [ Hebreos 4 (14-16) ]
Hermanos: Puesto que Jesús, el Hijo de Dios, es nuestro sumo sacerdote, que ha entrado en el cielo, mantengamos firme la profesión de nuestra fe. En efecto, no tenemos un sumo sacerdote que no sea capaz de compadecerse de nuestros sufrimientos, puesto que él mismo ha pasado por las mismas pruebas que nosotros, excepto el pecado.
Acerquémonos, por tanto, con plena confianza al trono de la gracia, para recibir misericordia, hallar la
gracia y obtener ayuda en el momento oportuno.
El sacerdocio de Cristo supera el del sumo sacerdote del templo, porque está al mismo tiempo más elevado junto a Dios y más rebajado al lado de los hombres.
Porque Jesús, que es también un hombre, quiso hacerse solidario de todos nosotros y padecer nuestras propias debilidades. Y aunque es verdad que no tuvo pecado, fue probado o tentado lo mismo que nosotros. Además, renunció a cualquier derecho que su condición divina le otorgaba.
Siendo Jesús el Hijo de Dios, el único Hijo, es Mediador y nuestro Sumo Sacerdote. Su sacerdocio es "grande" y superior al de los sacerdotes del Antiguo Testamento. Si éstos penetraban una vez al año en el "lugar santísimo" donde se guardaba el Arca de la Alianza, Jesús, atravesando el cielo, llegó de una vez por todas a la inmediata presencia del Altísimo.
El sumo sacerdote judío no llegaba ni tan arriba ni tan abajo. Se mantenía excesivamente distante de Dios y de los hombres. Cristo, en cambio está a la derecha del Padre y en medio de nosotros…
EVANGELIO [ Marcos 10 (35-45) ]
En aquel tiempo, se acercaron a Jesús Santiago y Juan, los hijos de Zebedeo, y le dijeron: “Maestro, queremos que nos concedas lo que vamos a pedirte”. El les dijo: “¿Qué es lo que desean?” Le respondieron: “Concede que nos sentemos uno a tu derecha y otro a tu izquierda, cuando estés en tu gloria”. Jesús les replicó: “No saben lo que piden. ¿Podrán pasar la prueba que yo voy a pasar y recibir el bautismo con que seré bautizado?” Le respondieron: “Sí podemos”. Y Jesús les dijo: “Ciertamente pasarán la prueba que yo voy a pasar y recibirán el bautismo con que yo seré bautizado; pero eso de sentarse a mi derecha o a mi izquierda no me toca a mí concederlo; eso es para quienes está reservado”.
Cuando los otros diez apóstoles oyeron esto, se indignaron contra Santiago y Juan. Jesús reunió entonces a los Doce y les dijo: “Ya saben que los jefes de las naciones las gobiernan como si fueran sus dueños y los poderosos las oprimen. Pero no debe ser así entre ustedes. Al contrario: el que quiera ser grande entre ustedes, que sea su servidor, y el que quiera ser el primero, que sea el esclavo de todos, así como el Hijo del hombre, que no ha venido a que lo sirvan, sino a servir y a dar su vida por la redención de todos”.
Encontramos un pasaje de los que a mí me gustan, porque nos muestran unos discípulos de Jesús capaces de hacer torpezas, igual que nosotros, y no por ello son despedidos ni rechazados. Me gusta porque me da esperanzas de aún con mis limitaciones y pecados, ser invitado por el Señor para estar a su servicio. En este pasaje el tema de la torpeza de aquellos hombres viene del deseo de figurar. Querían, como le ocurre a cualquier mortal, ser “grande”.
La respuesta de Jesucristo es interesante porque no condena el deseo de ser importante. Tampoco dice nada en contra de quien quiere tener el primer puesto. Por lo menos en este evangelio ése no es el tema de su enseñanza. Ya encontraremos otros pasajes en los que Jesús sí hace una crítica a ese tipo de ambición. Pero hoy, Jesús nos enseña dónde radica la verdadera “grandeza” y cual es el “primer puesto” que debemos aspirar.
Si en la pri mera lectura reflexionábamos que para ser “grande” hay que hacer algo grande, ahora vemos que Cristo propone como modelo a imitar el del Siervo Doliente, encarnado en su propia persona. La grandeza que propone Jesús pasa por sufrir su mismo “bautismo”, que es uno de martirio. Y ese martirio no ocurre solamente en la hora final de nuestras vidas, sino a lo largo de nuestras vidas, cuando morimos a nosotros mismos, es decir, domando nuestros egoísmos y deseos de gratificación. Es lo que quiere decir cuando proclama que «... el que quiera ser grande entre ustedes, que sea su servidor, y el que quiera ser el primero, que sea el esclavo de todos... »
Diácono José Moronta DeaconJMoronta@aol.com