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2nd Sunday of AdventYear A – December 4, 2022
FIRST READING [ Isaiah 11 (1-10) ]
On that day, a shoot shall sprout from the stump of Jesse, and from his roots a bud shall blossom. The spirit of the Lord shall rest upon him: a spirit of wisdom and of understanding, a spirit of counsel and of strength, a spirit of knowledge and of fear of the Lord, and his delight shall be the fear of the Lord. Not by appearance shall he judge, nor by hearsay shall he decide, but he shall judge the poor with justice, and decide aright for the land's afflicted. He shall strike the ruthless with the rod of his mouth, and with the breath of his lips he shall slay the wicked. Justice shall be the band around his waist, and faithfulness a belt upon his hips. Then the wolf shall be a guest of the lamb, and the leopard shall lie down with the kid; the calf and the young lion shall browse together, with a little child to guide them. The cow and the bear shall be neighbors, together their young shall rest; the lion shall eat hay like the ox. The baby shall play by the cobra's den, and the child lay his hand on the adder's lair. There shall be no harm or ruin on all my holy mountain; for the earth shall be filled with knowledge of the Lord, as water covers the sea. On that day, the root of Jesse, set up as a signal for the nations, the Gentiles shall seek out, for his dwelling shall be glorious.
Today's reading from the book of Isaiah, chapters 7-12, has been called the "Book of Emmanuel" by scholars. It contains a magnificent poem that sings a song to a time when an ideal king will make possible a time of justice and peace.
As the kingdom of the Israelites had been divided, the prophet-poet uses the figure of a felled tree drying up, from which the Lord will be able to make green leaves grow again. A new shoot will be born from David's blood. For this, Isaiah symbolically uses the name of David's father, Jesse. David had been the great king, organizer of the great kingdom that had now been reduced to ruins. That new shoot, a descendant of David, will bring new hope and the people of Israel will look forward to it. For this reason, several centuries after this promise, in the times of Jesus, there was great expectation for the advent of the long-awaited Messiah.
This character would bring great change in everyone's attitudes. Conflicts would cease, oppositions would be melted, and divisions would end. The most harmless beings (children and animals) do not have to fear beasts and snakes. The vulnerable will not have more to fear because the danger will be transformed into security. With these poetic images, the prophet invites us to contemplate the future with hope in God, who cares for all his creatures, and has designed a Plan of Salvation that culminates in the Messiah, the Savior.
Jesse was from Bethlehem, an insignificant town neighboring the great city of Jerusalem. Hence, the image is also understood as a reference to an unimportant place. The Lord uses what is small and insignificant to show his strength and his surprising initiative.
We are easily impressed by appearances. The Messiah, will judge according to the truth and the heart of man. The poor and the weak are his favorites. Are they mine too? Do I help and defend the poor? Are those who have no way to return favors also my favorites?
The coming of the new anointed signifies the inauguration of an era of peace for all creation - a peace that includes well-being and the fruit of justice. Let us remember what Saint Paul VI proclaimed: «If you want Peace, work for justice». Perhaps this is a good purpose to turn this Advent into a process of improving world conditions.
SECOND READING [ Romans 15 (4-9) ]
Brothers and sisters:
Whatever was written previously was written for our instruction, that by endurance and by the encouragement of the Scriptures we might have hope. May the God of endurance and encouragement grant you to think in harmony with one another, in keeping with Christ Jesus, that with one accord you may with one voice glorify the God and Father of our Lord Jesus Christ.
Welcome one another, then, as Christ welcomed you, for the glory of God. For I say that Christ became a minister of the circumcised to show God's truthfulness, to confirm the promises to the patriarchs, but so that the Gentiles might glorify God for his mercy.
As it is written: Therefore, I will praise you among the Gentiles and sing praises to your name.
Paul advises us that, without ignoring the harsh reality of life and the discouragement that sometimes causes us, we should look up and seek wisdom and advice in the Scriptures. Paul reveals to us that through the Word of God, we can discover the world that the prophet Isaiah promises in the first reading.
It is important that we review what the apostle says about the Holy Scriptures. The Word of God is not limited to presenting us with a text that can serve for our intellectual or theoretical enrichment, but rather a spiritual one. From the Scriptures, we can extract many teachings that will help us on the path to our personal and collective sanctification. Paul proposes a lifestyle that is as valid for us in our age as it was for the Christians in Rome to whom he addressed this letter.
The apostle makes us see the feelings of comfort and hope. How many Christians have discovered in the Bible a source of comfort and hope! Additionally, Paul highlights prayerful sentiments of praise and mutual aid. When one is happy (which should be the normal feeling for a Christian), precisely because he believes in what the Bible says, it is easier to pray, and give praise and thanks.
At the end of the reading ,we are given the example of Christ. We have in him the fulfillment of the promises of God's commitments to man. That is why Christ's example should inspire us to have mutual dedication and solidarity.
The glory of God is the end of the work of Christ, as well as of the personal and communal Christian work. But this glory of God can be translated into more homely language: the capacity to welcome. On his part, Christ welcomes those who were in continuous sin. Paul comes to say to the Christians that we are also among those who are welcome by Jesus Christ. Therefore, in our social life, let us imitate Jesus Christ. At this point of welcoming our sisters and brothers, the Christian marches on the path of true conversion.
GOSPEL [ Matthew 3 (1-12) ]
John the Baptist appeared, preaching in the desert of Judea and saying, "Repent, for the kingdom of heaven is at hand!" It was of him that the prophet Isaiah had spoken when he said:
A voice of one crying out in the desert, Prepare the way of the Lord, make straight his paths.
John wore clothing made of camel's hair and had a leather belt around his waist. His food was locusts and wild honey. At that time Jerusalem, all Judea, and the whole region around the Jordan were going out to him and were being baptized by him in the Jordan River as they acknowledged their sins.
When he saw many of the Pharisees and Sadducees coming to his baptism, he said to them, "You brood of vipers! Who warned you to flee from the coming wrath? Produce good fruit as evidence of your repentance. And do not presume to say to yourselves, 'We have Abraham as our father.'
For I tell you, God can raise up children to Abraham from these stones. Even now the ax lies at the root of the trees. Therefore every tree that does not bear good fruit will be cut down and thrown into the fire.
I am baptizing you with water, for repentance, but the one who is coming after me is mightier than I. I am not worthy to carry his sandals. He will baptize you with the Holy Spirit and fire. His winnowing fan is in his hand. He will clear his threshing floor and gather his wheat into his barn, but the chaff he will burn with unquenchable fire."
John was the son of a priest and could have manifested himself in the temple, where his father worked. But he was not going to follow the trade of his father, nor was he going to be called Zachariah, (which means "the Lord remembers"). John was not made to be remembered, but to announce something new. The name of John means Yahweh is merciful. It means that Yahweh has taken pity and shows his favor. John was made to announce God's favor, that God's mercy has definitely manifested itself.
What John announces is that the Kingdom of God is near, that God himself is near. Therefore, you have to prepare thoroughly, from the roots. You have to remove impediments, clean dirt, prune hindrances, and offer good fruit of all kinds. For this, John baptizes with water, but he announces a radical baptism "of the Holy Spirit and fire."
The content of John the Baptist's preaching coincides with what Jesus would later announce. He demands conversion. It was a theme and a continuous requirement also among the Pharisees. The difference was in the way of understanding it. "Pharisaic" conversion meant only "change of mind." The conversion demanded by the Baptist, and by Jesus, is much more: the demand for a radical, total change in our relationship with God. This relationship includes not only the interior but also the external -- everything that is visible in human behavior.
For the Israelites, baptism was used as a means and a sign to incorporate a pagan, or non-Jew, into the people of God. It was like burying the old being and putting on a new life. If the Baptist announces a new baptism, as necessary for the Jews as for the pagans, this meant that, before God, all - Jews and pagans - are in the same situation. And this situation will be remedied by "the one who comes", that is, the Messiah, whose power is in the "baptism of the spirit. The baptism of the Spirit signifies the immediate presence of God and the personal experience that can be had of him, thanks to the appearance of Christ.
Advent has as its main focus the next coming of the Savior, but we always imagine him as the baby Jesus who is going to be born. However, John the Baptist announces an adult Messiah. Everything that John proclaims represents a challenge and with his life example makes it very difficult not to accept his message of conversion. John does not demand repentance, but an integrity in that repentance that leads to a change of life. It is not just a matter of repenting of the bad thing that we have been able to do, but of proposing not to repeat it in the future. Therein lies the conversion.Deacon José Moronta DeaconJMoronta @ stmarktampa.orgSpecial gratitude to Robert Wawee, for his assistance in the edition of this work
2do. Domingo de AdvientoCiclo A – 4 de diciembre, 2022
Primera Lectura [ Isaías 11 (1-10) ]
En aquel día brotará un renuevo del tronco de Jesé, un vástago florecerá de su raíz. Sobre él se posará el espíritu del Señor, espíritu de sabiduría e inteligencia, espíritu de consejo y fortaleza, espíritu de piedad y temor de Dios. No juzgará por apariencias, ni sentenciará de oídas; defenderá con justicia al desamparado y con equidad dará sentencia al pobre; herirá al violento con el látigo de su boca, con el soplo de sus labios matará al impío. Será la justicia su ceñidor, la fidelidad apretará su cintura.
Habitará el lobo con el cordero, la pantera se echará con el cabrito, el novillo y el león pacerán juntos y un muchachito los apacentará. La vaca pastará con la osa y sus crías vivirán juntas. El león comerá paja con el buey.
El niño jugará sobre el agujero de la víbora; la creatura meterá la mano en el escondrijo de la serpiente. No hará daño ni estrago por todo mi monte santo, porque así como las aguas colman el mar, así está lleno el país de la ciencia del Señor. Aquel día la raíz de Jesé se alzará como bandera de los pueblos, la buscarán todas las naciones y será gloriosa su morada.
En el libro de Isaías hay una sección, (capítulos 7 al 12), que ha sido llamado por los estudiosos “Libro de Emmanuel” y que incluye un magnífico poema que, utilizando imágenes de la naturaleza, hace un canto a una época en la que un rey ideal hará posible un tiempo de justicia y paz. Dentro de esa sección se encuentra esta lectura de hoy.
Como el reino de los israelitas se había dividido, el profeta-poeta usa la figura de un árbol cortado, secándose, del cual el Señor podrá hacer nacer de nuevo hojas verdes. Un nuevo retoño nacerá de la sangre de David, y para ello usa de modo simbólico el nombre del papá de David, Jesé. David había sido el gran rey, organizador del gran reino que ahora se había reducido a ruinas. Ese nuevo retoño, descendiente de David, traerá una nueva esperanza y el pueblo de Israel lo esperará con ansiedad. Por eso, pasados varios siglos después de esta promesa, en los tiempos de Jesús, se sentía una gran expectativa por el advenimiento del tan esperado Mesías.
Este personaje traería grandes cambios no tanto en el mundo exterior sino en las actitudes de todos: Los conflictos cesan, las oposiciones se confunden en una misma manera de pensar, las divisiones se acaban. Los seres más inofensivos (niños y animalitos) no tienen que temer a las bestias y las serpientes. El vulnerable no tendrá mas que temer pues el peligro se transformará en seguridad. Con estas imágenes poéticas el profeta nos invita a contemplar el futuro con la esperanza puesta en Dios, quien cuida de todas sus creaturas y ha diseñado un Plan de Salvación que culmina con el Mesías, el Salvador.
Jesé era de Belén, un pueblo insignificante, vecino de la gran ciudad de Jerusalén. De allí que también se entienda la imagen como una referencia a un lugar sin importancia. El Señor se vale de lo que es pequeño e insignificante para mostrar su fuerza y su libre iniciativa.
Nosotros, los hombres, nos dejamos impresionar fácilmente por las apariencias. Él, el Mesías, juzgará según la verdad y el corazón del hombre. Los pobres, los débiles, son sus preferidos. ¿Y yo? ¿Ayudo, defiendo a los pobres? ¿Son también mis preferidos aquellos que no tienen cómo devolver mis favores?
La venida del nuevo ungido significa la inauguración de una era de paz para toda la creación. Una paz que no es simplemente bienestar, sino también justicia y fruto de justicia. Recordemos lo que proclamaba san Pablo VI: «Si quieres la Paz, trabaja por la justicia». Tal vez este sea un buen propósito para convertir este Adviento en un proceso de mejorar las condiciones del mundo.
Segunda Lectura [ Romanos 15 (4-9) ]
Hermanos: Todo lo que en el pasado ha sido escrito en los libros santos, se escribió para instrucción nuestra, a fin de que, por la paciencia y el consuelo que dan las Escrituras, mantengamos la esperanza. Que Dios, fuente de toda paciencia y consuelo, les conceda a ustedes vivir en perfecta armonía unos con otros, conforme al espíritu de Cristo Jesús, para que, con un solo corazón y una sola voz alaben a Dios, Padre de nuestro Señor Jesucristo.
Por lo tanto, acójanse los unos a los otros como Cristo los acogió a ustedes, para gloria de Dios. Quiero decir con esto, que Cristo se puso al servicio del pueblo judío, para demostrar la fidelidad de Dios, cumpliendo las promesas hechas a los patriarcas y que por su misericordia los paganos alaban a Dios, según aquello que dice la Escritura: Por eso te alabaré y cantaré himnos a tu nombre.
Pablo nos aconseja que, sin ignorar la cruda realidad de la vida y el desánimo que a veces nos producen, deberíamos elevar la mirada a lo alto y buscar en las Escrituras la sabiduría y el consejo. Pablo nos revela que a través de la Palabra de Dios se puede descubrir el mundo que promete el profeta Isaías en la primera lectura.
Es importante que repasemos lo que dice el apóstol acerca de las Sagradas Escrituras. La Palabra de Dios no se limita a presentarnos un texto que pueda servir para nuestro enriquecimiento intelectual o teórico, sino más bien de tipo espiritual. De las Escrituras podemos extraer una infinidad de enseñanzas que nos ayudarán en el camino de nuestra santificación personal (¡y colectiva!). Por ejemplo, en este corto pasaje de la carta que Pablo escribió a los cristianos de Roma encontramos una propuesta que sigue siendo válida para nosotros, cristianos del Tercer Milenio.
Nos hace ver el apóstol los sentimientos del consuelo y de la esperanza. ¡Cuantos cristianos han descubierto en la Biblia una fuente de consuelo y esperanza! Además, Pablo destaca los sentimientos de oración de alabanza y ayuda mutua. Cuando uno está contento, (cosa que debería ser lo normal en el cristiano), precisamente porque cree en lo que dice la Biblia, es más fácil orar y ayudarse, alabar y dar gracias.
Al final de la lectura se nos pone el ejemplo de Cristo. Tenemos en él la realización de las promesas, de los compromisos de Dios con el Hombre. Dios ha cumplido. Por eso nos ha de resultar más fácil la mutua entrega y solidaridad, cuyo ejemplo máximo es precisamente Cristo.
La gloria de Dios es el fin de la obra de Cristo, como de la obra cristiana personal y comunitaria. Pero esta gloria de Dios puede traducirse a un lenguaje más casero: la capacidad de acogida. Por su parte, Cristo acoge a los que se hallaban en continuo pecado. Pablo viene a decir a los cristianos de Roma que incluso a ellos mismos. Por eso, en nuestra vida social, imitemos a Jesucristo. En este punto de acogida al hermano, el cristiano marcha por el camino de la verdadera conversión.
Evangelio [ Mateo 3 (1-12) ]
En aquel tiempo, comenzó Juan el Bautista a predicar en el desierto de Judea, diciendo: “Arrepiéntanse, porque el Reino de los cielos está cerca”. Juan es aquel de quien el profeta Isaías hablaba, cuando dijo: Una voz clama en el desierto: Preparen el camino del Señor, enderecen sus senderos.Juan usaba una túnica de pelo de camello, ceñida con un cinturón de cuero, y se alimentaba de saltamontes y de miel silvestre. Acudían a oírlo los habitantes de Jerusalén, de toda Judea y de toda la región cercana al Jordán; confesaban sus pecados y él los bautizaba en el río. Al ver que muchos fariseos y saduceos iban a que los bautizara, les dijo: “Raza de víboras, ¿quién les ha dicho que podrán escapar al castigo que les aguarda? Hagan ver con obras su arrepentimiento y no se hagan ilusiones pensando que tienen por padre a Abraham, porque yo les aseguro que hasta de estas piedras puede Dios sacar hijos de Abraham. Ya el hacha está puesta a la raíz de los árboles, y todo árbol que no dé fruto, será cortado y arrojado al fuego.
Yo los bautizo con agua, en señal de que ustedes se han arrepentido; pero el que viene después de mí, es más fuerte que yo, y yo ni siquiera soy digno de quitarle las sandalias. El los bautizará en el Espíritu Santo y su fuego. El tiene el bieldo en su mano para separar el trigo de la paja. Guardará el trigo en su granero y quemará la paja en un fuego que no se extingue”.
Juan era hijo de sacerdote y podía haberse manifestado en el templo, donde ejercía su papá. Pero él no iba a seguir el oficio de su padre, ni se iba a llamar Zacarías, (que significa «el Señor recuerda»). Juan no estaba hecho para recordar, sino para anunciar algo nuevo. El nombre de Juan significa «Yavé es misericordioso», Yahveh se ha compadecido, muestra su favor. Juan estaba hecho para anunciar el favor de Dios, que la misericordia de Dios se ha manifestado definitivamente.
Lo que Juan anuncia es que el Reino de Dios está cerca, que Dios mismo está cerca. Por lo tanto, hay que prepararse a fondo, desde la raíz. Hay que quitar impedimentos, hay que limpiar suciedades, hay que podar estorbos, y ofrecer frutos buenos de todas clases. Para ello Juan bautiza con agua, pero anuncia un bautismo radical «de Espíritu Santo y fuego».
El contenido de la predicación de Juan Bautista coincide con lo que después anunciaría Jesús. Exige la conversión. Era tema y exigencia continua también entre los fariseos. La diferencia estaba en el modo de entenderla. La conversión "farisaica" significaba únicamente el "cambio de mente". La conversión exigida por el Bautista, y por Jesús, es mucho más: la exigencia de un cambio radical, total, en la relación con Dios y esta relación con Dios comprende no sólo el interior sino también lo externo, todo lo que es visible en la conducta humana.
Para los israelitas, el bautismo era utilizado como medio y signo para incorporar a un pagano, un no judío, al pueblo de Dios. Era como sepultar el ser antiguo y revestirse de una nueva vida. Si el Bautista anuncia un nuevo bautismo, tan necesario para los judíos como para los paganos, esto significaba que, ante Dios, todos -judíos y paganos- se hallan en la misma situación. Y esta situación la remediará "el que viene", es decir, el Mesías. Cuyo poder está en el "bautismo del espíritu". El bautismo del Espíritu significa la presencia inmediata de Dios y la experiencia personal que de él puede tenerse, gracias a la aparición de Cristo.
El Adviento tiene como enfoque principal la próxima venida del Salvador, pero siempre lo imaginamos como el niño Jesús que va a nacer. Sin embargo, Juan Bautista anuncia un Mesías adulto. Todo lo que Juan proclama representa un reto y con su ejemplo de vida hace muy difícil el no aceptar su mensaje de conversión. Juan no exige el arrepentimiento, sino una integridad en ese arrepentimiento que mueva a un cambio de vida. No se trata solo de arrepentirnos de lo malo que hayamos podido hacer, sino de proponernos no repetirlo en el futuro. En eso radica la conversión.
Diácono José Moronta DeaconJMoronta @ stmarktampa.org
1st Sunday of AdventYear A – November 27, 2022
First Reading [ Isaíah 2: 1-5 ]
This is what Isaiah, son of Amoz, saw concerning Judah and Jerusalem.
In days to come, the mountain of the Lord's house shall be established as the highest mountain
and raised above the hills. All nations shall stream toward it; many peoples shall come and say:
"Come, let us climb the Lord's mountain, to the house of the God of Jacob, that he may instruct us in his ways, and we may walk in his paths." For from Zion shall go forth instruction, and the word of the Lord from Jerusalem. He shall judge between the nations and impose terms on many peoples. They shall beat their swords into plowshares and their spears into pruning hooks; one nation shall not raise the sword against another, nor shall they train for war again.
O house of Jacob, come, let us walk in the light of the Lord!
Zion was the name of the mountain on which Jerusalem was built and in the middle of it, the Temple, the place of maximum reverence because “God was there.” In this reading Zion represents the antithesis of Babel. The human tendency to conceal, to bloat, to reach up the divine heights. always leads to Babel with the dispersion of the people and the confusion of tongues. The road to Zion is the ascent to the mountain of divine presence to receive His light, His word, capable of bringing all men together and make them understanding each other. And this dream of the prophet comes true at Pentecost: the scattered peoples understand the new language of the Spirit. And only when the light of the Spirit shines on men are they able to lay down their arms and fight for the welfare of humanity (as for example, in this reading we talk about farming tools).
The prophets not only announce misadventures. Here is a splendid announcement for "Judah and Jerusalem", for the Church and every Christian community. Although darkness envelops the world, there will always be a light on the mountain of hope; Christ will be the best, most beautiful and luminous of the mountains. Every prophet is a man of hope. Isaiah encourages the people of Israel to start marching toward the future. It is not a vision to sit still waiting for better times to come, but to walk forward, fulfilling God's will.
For Christians, the mountain with its temple is Jesus of Nazareth whom we wait for in Advent. It is very difficult and naive expecting politicians to transform military weapons into plows (which, incidentally, serve to produce wheat to create bread) or spears into pruners (which serve to cultivate the vine from which wine is extracted.) "Rather, they dream of sophisticated weapons that they sell even to third world countries, taking the bread from their people’ hungry mouths. Is this their formula for peace? Only Jesus can transform our world by making everyone calm.
Those who love the best future are those who patiently bring forward the hope of the world. The Church is the people called to walk in the desert and lead the way toward the future Jerusalem.
Second Reading [ Romans 13:11-14 ]
Brothers and sisters:
You know the time; it is the hour now for you to awake from sleep. For our salvation is nearer now than when we first believed; the night is advanced, the day is at hand.
Let us then throw off the works of darkness and put on the armor of light; let us conduct ourselves properly as in the day, not in orgies and drunkenness, not in promiscuity and lust, not in rivalry and jealousy. But put on the Lord Jesus Christ, and make no provision for the desires of the flesh.
"Now our salvation is nearer than when we first believed." This phrase should serve as a basis for reflecting the content of this reading. Now that we are beginning Advent, the feeling of hope that we live more fully at Christmas is reborn in us.
Paul invites us to realize the moment in which we live. Let us not think of "time" in an historical or chronological sense, but theologically. The present moment is an anticipation of the second coming of Christ - a time of watching and waiting. For 20 centuries, mankind has been living a constant Advent - waiting with hope until Christ returns, as he has promised. These four weeks that we live before Christmas are a of simulation of the true Advent of Christ. Jesus Christ already came and was born. We do not have Advent in order to await the birth of Jesus. That is not what we are waiting for, because this has already happened. What we are really waiting for is the glorious return of our Lord. We are living in a present moment of salvation history because we have met the Savior and are joyfully preparing for his second coming. Every day that moment becomes closer, and because of this we can say with the apostle Paul that "our salvation is closer than when we began to believe."
This waiting - like that of a pregnant woman - is marked by hope and preparation. In the second paragraph of this reading Paul's words seem clear -- stay away from disorderly conduct, lust and anything that would satisfy the flesh yet take us away from the hope that we place in Christ Jesus.
Reinterpreting those words for our times we could write: "Gentlemen of the industrialized society, do not get drunk by the eagerness of consumption. Value the time you have had to live, full of risks and possibilities. It is true that there is still night, but there is also a lot of light. In Ephesians 5:8, Paul writes, "For you were once darkness, but now you are light in the Lord. Live as children of light, for light produces every kind of goodness and righteousness and truth" Let us be worthy, lucid, luminous. Do not live for the consumption of each day, for the pleasure of each night, for the violence of each hour. Let us live for the Lord Jesus Christ "
Gospel [ Matthew 24:37-44 ]
Jesus said to his disciples:
"As it was in the days of Noah, so it will be at the coming of the Son of Man. In those days before the flood, they were eating and drinking, marrying and giving in marriage, up to the day that Noah entered the ark. They did not know until the flood came and carried them all away.
So will it be also at the coming of the Son of Man.
Two men will be out in the field; one will be taken, and one will be left.
Two women will be grinding at the mill; one will be taken, and one will be left.
Therefore, stay awake! For you do not know on which day your Lord will come.
Be sure of this: if the master of the house had known the hour of night when the thief was coming, he would have stayed awake and not let his house be broken into.
So too, you also must be prepared, for at an hour you do not expect, the Son of Man will come."
We are beginning a new liturgical year, cycle A, with Matthew as its central evangelist. The passage taken for today's Mass is found at the final part of his gospel. We realize that the verb “come” is repeated several times. The verb "come" (eperchomai in the Greek NT), means "to come" or "to come in upon" as in a sudden attack. The coming of a flood is often sudden, unannounced and unexpected, as is the coming of a thief who works under the cloak of darkness to steal. The second coming of Christ will be that sudden, unexpected event as the heavens open and Jesus "comes upon" us -- suddenly, unexpectedly, triumphantly. This colorful word in Greek expresses the Christian hope perfectly.
These three comings have one thing in common: they happen suddenly. Having this in mind, the interest of the text is focused on awakening in the readers a vigilant attitude so that the coming of the Son of Man does not catch them off guard. It would be convenient to have in mind the cultural mentality prevailing in Jesus’ contemporary times to understand this text in all its meaning. There was a wait for an imminent divine action to put an end to the existing state of affairs. The Jews lived tormented by the oppression that a pagan people, the Romans, imposed on them, and by the great poverty prevailing at that time. That is why the most varied speculations were made based on some promises found in the books of the prophets. They were waiting for a deliverer to give them back self-determination, since everyone longed for the restoration of the kingdom of Israel.
The Christians, on the other hand, assumed a wait of another kind, since they already recognized that the Messiah had come and that he had died and risen. Christians wait for the return of Christ. Since Christ's Ascension to heaven, Christians live a long era of Advent which will end only when he comes again. That's why the invitation to watch.
Watching is to be awake, staying alert at a time when it would be normal to be sleeping or living carefree. And we must welcome Him "with good works" (as we recited the opening prayer). This thought is hopeful. We will not meet an arbitrary and irascible judge. We know Jesus and therefore, we know who we are dealing with. It is Christ who points out how our life has been and knows what is in our hearts. The Son of Man is unpredictable and surprising, although we must always wish for and expect his return. . He comes as the thief, not to take, but to give. We must watch, then, not in a defensive way, but on the contrary, free of anxieties. We are not called to hide but go out to meet him, preparing the way.
The coming of the Son of Man will not be a like a devastating flood, but like a peaceful and fruitful rain that refreshes. "This watchfulness should not become a "tense obsession" for personal salvation, but a "serene effort" to remain faithful to our mission. It is not that we have to live fearful, as if in any corner the thief is ready to threat us. Fearful no, because it would be lack of faith, but neither unconcerned or dormant. This is a wait full of hope and joy because the day will come when we will not have to believe any more in the presence of Jesus Christ, because we will see Him and be flooding with his love - a kind of love like we have never been able to experience yet.
Deacon José Moronta DeaconJMoronta @ stmarktampa.org
Special gratitude to Robert Wawee, for his assistance in the edition of this work.
1er. Domingo de AdvientoCiclo A – 27 de noviembre, 2022
PRIMERA LECTURA [ Isaías 2 (1-5) ]
Visión de Isaías, hijo de Amós, acerca de Judá y Jerusalén: En días futuros, el monte de la casa del Señor será elevado en la cima de los montes, encumbrado sobre las montañas y hacia él confluirán todas las naciones.
Acudirán pueblos numerosos, que dirán: “Vengan, subamos al monte del Señor, a la casa del Dios de Jacob, para que él nos instruya en sus caminos y podamos marchar por sus sendas. Porque de Sión saldrá la ley, de Jerusalén, la palabra del Señor”.
El será el árbitro de las naciones y el juez de pueblos numerosos. De las espadas forjarán arados y de las lanzas, podaderas; ya no alzará la espada pueblo contra pueblo, ya no se adiestrarán para la guerra. ¡Casa de Jacob, en marcha! Caminemos a la luz del Señor.
Sión era el nombre del monte en el cual se construyó Jerusalén y en medio de ella, el Templo, lugar de máxima veneración pues allí se encontraba Dios. En esta lectura Sión representa la antítesis de Babel. La tendencia humana a engreírse, a "subirse de humos", a escalar las alturas divinas... conduce siempre a Babel con la dispersión del pueblo y la confusión de lenguas. El camino a Sión es la subida a la montaña de la presencia divina para recibir su luz, su palabra capaz de reunir a todos los hombres y hacer que se entiendan entre sí. Y este sueño del profeta se realiza en Pentecostés: los pueblos dispersos comprenden la nueva lengua del Espíritu. Y sólo cuando la luz del Espíritu brilla sobre los hombres son capaces éstos de deponer las armas y de luchar por el bienestar de la humanidad (como por ejemplo, en esta lectura se habla de instrumentos agrícolas).
Los profetas no sólo anuncian desventuras. He aquí un espléndido anuncio para "Judá y Jerusalén", para la Iglesia y cada comunidad cristiana. Aunque la oscuridad envuelva el mundo, siempre habrá una luz puesta sobre el monte; siempre habrá montes de esperanza; Cristo será el mejor, el más hermoso y luminoso de los montes. Todo profeta es hombre de esperanza, y aquí Isaías anima al pueblo de Israel, para que emprenda la marcha hacia el futuro. No se trata de una visión para quedarse sentados esperando que vengan tiempos mejores, sino para caminar hacia ellos cumpliendo la voluntad de Dios.
Para los cristianos el monte con su templo es Jesús de Nazaret a quien esperamos en el Adviento. Es muy difícil esperar que los políticos transformen las armas militares en arados (los cuales, de paso, sirven para producir trigo para crear el pan) o las lanzas en podaderas (las cuales sirven para cultivar la vid de la cual se extrae el vino), más bien sueñan con armas muy sofisticadas que incluso venden a los países del tercer mundo quitando a sus gentes el bocado de pan de sus bocas. ¿Esta es su lucha por la paz? Sólo Jesús puede transformar nuestro mundo haciendo que todos estemos tranquilos, sin sobresalto alguno.
Los que aman el mejor futuro son los que sacan con paciencia hacia adelante la esperanza del mundo. La Iglesia es el pueblo que ha de peregrinar siempre y ha de abrir camino hacia la ciudad futura.
SEGUNDA LECTURA [ Romanos 13 (11-14) ]
Hermanos: Tomen en cuenta el momento en que vivimos. Ya es hora de que se despierten del sueño, porque ahora nuestra salvación está más cerca que cuando empezamos a creer. La noche está avanzada y se acerca el día. Desechemos, pues, las obras de las tinieblas y revistámonos con las armas de la luz.
Comportémonos honestamente, como se hace en pleno día. Nada de comilonas ni borracheras, nada de lujurias ni desenfrenos, nada de pleitos ni envidias. Revístanse más bien, de nuestro Señor Jesucristo y que el cuidado de su cuerpo no dé ocasión a los malos deseos.
«Ahora nuestra salvación está más cerca que cuando empezamos a creer». Esta frase nos debería servir de base para reflexionar el contenido de esta lectura. Ahora que estamos comenzando Adviento, renace en nosotros el sentimiento de esperanza que vivimos más plenamente en Navidad.
Pablo nos invita a darnos cuenta del momento en que vivimos. No pensemos en el “tiempo” en sentido histórico o cronológico sino teológico. El momento en que vivimos es el de la espera de la segunda venida de Cristo. Desde hace veinte siglos la humanidad está viviendo un prolongado Adviento, hasta que Cristo vuelva, tal como lo ha prometido. Estas cuatro semanas que viviremos antes de la Navidad son una especie de simulacro al verdadero advenimiento de Cristo. Jesucristo ya vino y nació. No tenemos el Adviento para esperar el nacimiento de Jesús. No es eso lo que estamos esperando, porque ya ocurrió. Lo que estamos esperando realmente es el regreso glorioso de nuestro Señor. Estamos viviendo un tiempo de salvación pues la humanidad conoció al Salvador y se prepara gozosa a su segunda venida. Cada día que pasa se acerca ese momento, y por eso podemos decir con el apóstol san Pablo que «nuestra salvación está más cerca que cuando empezamos a creer».
Esta espera, como la de una mujer embarazada, está marcada por la esperanza, pero también por los preparativos. Y el apóstol nos hace unas recomendaciones muy válidas en el segundo párrafo de esta lectura que no debemos echar en saco roto. Reinterpretando esas palabras para nuestros tiempos podríamos escribir: "Señores de la sociedad industrializada, no estén emborrachados por el afán de consumo. Valoren el tiempo que les ha tocado vivir, lleno de riesgos y de posibilidades. Cierto que hay noche todavía, pero hay también mucha luz. Sean dignos, lúcidos, luminosos. No vivan para el consumo de cada día, para el placer de cada noche, para la violencia de cada hora. Vivan para el Señor Jesucristo"
EVANGELIO [ Mateo 24 (37-44) ]
En aquel tiempo, Jesús dijo a sus discípulos: “Así como sucedió en tiempos de Noé, así también sucederá cuando venga el Hijo del hombre. Antes del diluvio, la gente comía, bebía y se casaba, hasta el día en que Noé entró en el arca. Y cuando menos lo esperaban, sobrevino el diluvio y se llevó a todos. Lo mismo sucederá cuando venga el Hijo del hombre. Entonces, de dos hombres que estén en el campo, uno será llevado y el otro será dejado; de dos mujeres que estén juntas moliendo trigo, una será tomada y la otra dejada.
Velen, pues, y estén preparados, porque no saben qué día va a venir su Señor. Tengan por cierto que si un padre de familia supiera a qué hora va a venir el ladrón, estaría vigilando y no dejaría que se le metiera por un boquete en su casa. También ustedes estén preparados, porque a la hora que menos lo piensen, vendrá el Hijo del hombre”.
Estamos comenzando un nuevo año litúrgico, el ciclo A, el cual tiene como evangelista central a Mateo. En la parte final de su evangelio se encuentra el pasaje tomado para la misa de hoy, en el cual encontramos que se repite el verbo venir: Se habla de la venida de un diluvio, de la venida de un ladrón y de la venida del Hijo del Hombre, una clara referencia a Jesucristo.
Las tres venidas tienen un dato en común: ocurren de repente. A la luz de este dato, el interés del texto se centra en despertar en los lectores una actitud vigilante a fin de que no les coja desprevenidos la venida del Hijo del Hombre. Habría que tener la mentalidad y la psicología reinantes en los ambientes religiosos judíos contemporáneos de Jesús para comprender este texto en todo su significado. En esos ambientes se vivía la espera inminente de un ser divino que pusiera fin al estado de cosas existente. Los judíos vivían atormentados por la opresión que un pueblo pagano les imponía, y por la gran pobreza reinante en aquellos tiempos. Por eso se hacían las más variadas especulaciones basadas en algunas promesas que se encuentran en los libros de los profetas. Esperaban un libertador que les devolviera la soberanía, pues todos anhelaban la restauración del reino de Israel.
Los cristianos, por su parte, asumían una espera de otro tipo, pues ya reconocían que el Mesías había venido y que había muerto y resucitado. La espera de los cristianos era (y sigue siendo) el retorno de Cristo. Desde que Cristo ascendió a los cielos, los cristianos estamos viviendo una larga era de Adviento, que se acabará cuando llegue otra vez. Por eso la invitación a velar.
Velar es estar despierto, permanecer atento en un tiempo en que lo más normal sería estar durmiendo o vivir despreocupado. Y debemos acogerlo "con buenas obras" (según recitábamos la oración inicial). Este pensamiento (que novenarios y sermones aprovechaban para provocar miedo) es esperanzador. No nos encontraremos frente a un juez arbitrario y colérico. Le conocemos a Jesús y sabemos con quién nos la jugamos: ¿quién mejor que él para poner de manifiesto, simplemente qué es nuestra vida y cuál es nuestro corazón? El Hijo del Hombre es imprevisible y sorprendente, aunque siempre debe ser lo más querido y esperado. Viene como el ladrón, pero no para robar, sino para regalar. Hay que vigilar pues, pero no para defenderse, sino para quitar defensas; no para esconderse, sino para salir al encuentro, preparando los caminos. La venida del Hijo del Hombre no será un diluvio devastador, sino una lluvia que refresca, pacífica y fecunda. "Esta vigilancia no es una "obsesión tensa" por la salvación personal, sino una "atención serena" para ser fieles a la misión de cada uno. No es que tengamos que vivir temerosos, como si en cualquier esquina nos alcanzara la navaja ladrona. Temerosos no, porque es falta de fe; pero tampoco inconscientes o dormidos. Es una espera llena de esperanza y alegría pues llegará el día en que no tendremos que creer en la presencia de Jesucristo, pues la veremos y seremos inundados de su amor, un amor como el que jamás hemos podido experimentar todavía.
Diácono José Moronta DeaconJMoronta@stmarktampa.org
Solemnity of Christ, King of the UniverseCycle C - November 20, 2022
FIRST READING [ 2 Samuel 5 (1-3) ]
In those days, all the tribes of Israel came to David in Hebron and said:
"Here we are, your bone and your flesh. In days past, when Saul was our king, it was you who led the Israelites out and brought them back.
And the Lord said to you, 'You shall shepherd my people Israel and shall be commander of Israel.'"
When all the elders of Israel came to David in Hebron, King David made an agreement with them there before the Lord, and they anointed him king of Israel.
When the Israelites returned from Egypt, led by Moses, they occupied the promised land, dividing it into twelve provinces, each assigned to a tribe. Each 'tribe' was the offspring of one of Jacob's sons (son of Isaac and grandson of Abraham). But each tribe was organized independently of the rest. They did not yet have a concept of a nation. Over time, the northern tribes became allied, forming a block, and the southern tribes did the same. Later, the Israelites wanted to have a king like all the neighboring nations, and although God did not agree with the idea, he gave Saul as their first king. But things did not go as well as expected and through Samuel, God anointed David when he was still a boy. When he grew up he became king, replacing Saul.
In today’s passage we read that after the tribes of Judah (Southern kingdom) anointed David as their king, now the tribes of Israel (Northern kingdom) do so. David had settled in Hebron, an important city in the kingdom of Judah. There, those from the north travel to propose that he also be their king. They give three reasons. The first is that they are relatives ("We are your bone and your flesh"). The second is that he had already been at the head of the army of Israel in the time of King Saul. And the third, that the Lord himself had chosen him to be king of all the chosen people.
Let us note two important elements in the words of the Lord: the people belong to the Lord ("my people") and the sovereign is his shepherd, a frequent image to speak of the royal function. The king, then, is not the owner and lord of the people, but an instrument of God to lead them on the right path.
David and the elders of Israel establish a pact, a covenant. The union seals the pact and gives David the royal mission over Israel. Thus David becomes king of all the people and a symbol of their unity and belonging to the Lord.
SECOND READING [Colossians 1 (12-20) ]
Brothers and sisters:
Let us give thanks to the Father, who has made you fit to share in the inheritance of the holy ones in light. He delivered us from the power of darkness and transferred us to the kingdom of his beloved Son, in whom we have redemption, the forgiveness of sins.
He is the image of the invisible God, the firstborn of all creation. For in him were created all things in heaven and on earth, the visible and the invisible, whether thrones or dominions or principalities or powers; all things were created through him and for him. He is before all things, and in him all things hold together.
He is the head of the body, the church.
He is the beginning, the firstborn from the dead, that in all things he himself might be preeminent.
For in him all the fullness was pleased to dwell, and through him to reconcile all things for him, making peace by the blood of his cross through him, whether those on earth or those in heaven.
The first chapter of this letter, as well as the epistle to the Ephesians, contains a Christological hymn that was surely used in those times, and the author wanted to include it in these letters. The language can be a bit "tangled" because we are no longer used to speaking that way, but if we read it several times and pay attention, we can extract the following ideas:
1) God has made us share (for free) in the inheritance that he had prepared for his holy people.
2) God has taken us out of darkness into the kingdom of his Son 3) God has granted us forgiveness through the blood of Christ.
In a more detailed analysis of the text there are several elements that are worth noting: Christ is the firstborn of creation (because "everything was created through him and for him") but later we are told that he is also the firstborn from among the dead (since he was the first to rise). We are also reminded that Christ is a way of seeing God that is invisible, in addition to the fact that he is also the head of the Church. Thanks to the blood that was shed on the cross, all things have been reconciled. That is, salvation reaches the entire universe. Everything created is once again in harmony with God the Father thanks to the reconciliation obtained by the Christ of God.
GOSPEL [ Luke 23 (35-43) ]
The rulers sneered at Jesus and said, "He saved others, let him save himself if he is the chosen one, the Christ of God." Even the soldiers jeered at him. As they approached to offer him wine they called out, "If you are King of the Jews, save yourself." Above him there was an inscription that read, "This is the King of the Jews."
Now one of the criminals hanging there reviled Jesus, saying, "Are you not the Christ? Save yourself and us." The other, however, rebuking him, said in reply, "Have you no fear of God, for you are subject to the same condemnation? And indeed, we have been condemned justly, for the sentence we received corresponds to our crimes, but this man has done nothing criminal."
Then he said, "Jesus, remember me when you come into your kingdom."
He replied to him, "Amen, I say to you, today you will be with me in Paradise."
"Today you will be with me in paradise." These words close not only today's text, but the liturgical cycle that featured Luke as the guide and writer. Throughout the year, Luke has lead us to discover values and attitudes of the Kingdom of God. He has done it largely from the outcasts: Shepherds, women, prodigal sons, publicans, prostitutes, Samaritans. They have been protagonists of a very special Gospel. One day of their life they met Jesus. He did not judge or lecture them. He was simply by their side. But they discovered something in him that impelled them to change. And on their own initiative they left their unfortunate life to live that of Jesus, that of his kingdom.
Today we find one of them again. The meeting has been sponsored and made possible by the State Law, the same for both criminals. But the malefactor next to Jesus shouts how unjust that law is in Jesus' case: "This man has not done anything reprehensible." Another outcast discovers Jesus, something in him that imposes on him, impresses him, changes him.
In the crazy succession of characters in this passage, no one has taken seriously that Jesus is king. Only this damned one does. And Jesus, the incredible Jesus of Luke, surprises him by offering him Paradise. Jesus does not judge the powerful and strong who are executing him. Instead, he prays for them: "Father, forgive them, for they do not know what they are doing." Then, turning to the thief next to him, he says, "Today you will be with me in paradise.”
The condemned man has confessed his guilt, has accepted the punishment and has proclaimed the faith. He now receives the announcement of his salvation. It is not that salvation that the mocking voices expected, an earthly salvation, an extravagant miracle, like the one that Jesus Christ took off from the cross and came down by himself; it is a very different salvation. It is the same salvation that awaits those of us who welcome Christ as King and do everything possible so that his kingdom may be established in this world.Deacon José Moronta DeaconJMoronta @ stmarktampa.org
Special gratitude to Robert Wawee, for his assistance in the edition of this work.
Solemnidad de Cristo, Rey del UniversoCiclo C – 20 de noviembre, 2022
Primera Lectura [ 2 Samuel 5 (1-3) ]
En aquellos días, todas las tribus de Israel fueron a Hebrón a ver a David, de la tribu de Judá, y le dijeron: “Somos de tu misma sangre. Ya desde antes, aunque Saúl reinaba sobre nosotros, tú eras el que conducía a Israel, pues ya el Señor te había dicho: ‘Tú serás el pastor de Israel, mi pueblo; tú serás su guía’ ”.
Así pues, los ancianos de Israel fueron a Hebrón a ver a David, rey de Judá. David hizo con ellos un pacto en presencia del Señor y ellos lo ungieron como rey de todas las tribus de Israel.
Cuando los israelitas regresaron de Egipto, guiados por Moisés, ocuparon la tierra prometida dividiéndola en doce provincias, cada una asignada a una tribu. Cada ‘tribu’ era la descendencia de uno de los hijos de Jacob (hijo de Isaac y nieto de Abrahán). Pero cada tribu se organizó independiente del resto, pues no tenían todavía un concepto de nación. Con el tiempo, las tribus de la parte norte se fueron aliando, formando un bloque, y otro tanto hicieron las tribus del sur. Posteriormente, los israelitas quisieron tener un rey como todas las naciones vecinas, y aunque Dios no estaba muy de acuerdo con la idea le dio a Saúl como su primer rey. Pero las cosas no salieron tan bien como se esperaba y a través de Samuel, Dios ungió a David cuando todavía era un muchacho. Al morir Saúl y sus hijos, las tribus del sur proclamaron a David como su rey.
En el fragmento que leemos vemos que, después de que las tribus de Judá (reino del Sur) ungieran a David como su rey, ahora lo hacen las tribus de Israel (reino del Norte). David se había instalado en Hebrón, ciudad importante del reino de Judá. Allá van a proponerle los del norte que sea también su rey. Le dan tres razones. La primera es que son "hueso tuyo y carne tuya", es decir, son parientes. La segunda es que ya había ido a la cabeza del ejército de Israel en tiempos del rey Saúl. Y la tercera, que el mismo Señor le había escogido para ser rey de todo el pueblo.
Notemos en las palabras del Señor dos elementos importantes: el pueblo es del Señor ("mi pueblo") y el soberano es su pastor, imagen frecuente para hablar de la función real. El rey, pues, no es el dueño y señor del pueblo, sino que es un instrumento de Dios para que lo conduzca por el buen camino.
David y los ancianos de Israel establecen un pacto, una alianza. La unión sella el pacto y confiere a David la misión real sobre Israel. Así David se convierte en rey de todo el pueblo y símbolo de su unidad y pertenencia al Señor.
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Segunda Lectura [Colosenses 1 (12-20) ]
Hermanos: Demos gracias a Dios Padre, el cual nos ha hecho capaces de participar en la herencia de su pueblo santo, en el reino de la luz.
El nos ha liberado del poder de las tinieblas y nos ha trasladado al Reino de su Hijo amado, por cuya sangre recibimos la redención, esto es, el perdón de los pecados.
Cristo es la imagen de Dios invisible, el primogénito de toda la creación, porque en él tienen su fundamento todas las cosas creadas, del cielo y de la tierra, las visibles y las invisibles, sin excluir a los tronos y dominaciones, a los principados y potestades. Todo fue creado por medio de él y para él.
El existe antes que todas las cosas, y todas tienen su consistencia en él. El es también la cabeza del cuerpo, que es la Iglesia. El es el principio, el primogénito de entre los muertos, para que sea el primero en todo.
Porque Dios quiso que en Cristo habitara toda plenitud y por él quiso reconciliar consigo todas las cosas, del cielo y de la tierra, y darles la paz por medio de su sangre, derramada en la cruz.
El primer capítulo de esta carta, lo mismo que ocurre con la epístola a los Efesios, contiene un himno cristológico que seguramente se usaba en aquellos tiempos, y quiso el autor incluirlo en estos escritos. El lenguaje puede ser un poco “enredado” pues ya no acostumbramos hablar de esa forma, pero si lo leemos varias veces y prestamos atención, podremos extraer las siguientes ideas:
1) Dios nos ha hecho participar (gratis) de la herencia que había preparado para su pueblo santo.
2) Dios nos ha sacado del dominio de las tinieblas para llevarnos al reino de su Hijo
3) Dios nos ha concedido el perdón por la sangre de Cristo.
En un análisis más detallado del texto hay varios elementos que vale la pena destacar: Cristo es el primogénito de la creación (pues “todo fue creado por medio de él y para él”) pero más adelante se nos dice que también es el primogénito de entre los muertos (ya que ha sido el primero en resucitar). También se nos recuerda que Cristo es una manera de ver a Dios que es invisible, además de que también es la cabeza de la Iglesia. Gracias a la sangre que derramó en la cruz todas las cosas han sido reconciliadas, es decir, que la salvación alcanza todo el universo. Todo lo creado vuelve a estar en armonía con Dios Padre gracias a la reconciliación obtenida por el Cristo de Dios.
Evangelio [ Lucas 23 (35-43) ]
Cuando Jesús estaba ya crucificado, las autoridades le hacían muecas, diciendo: “A otros ha salvado; que se salve a sí mismo, si él es el Mesías de Dios, el elegido”.
También los soldados se burlaban de Jesús, y acercándose a él, le ofrecían vinagre y le decían: “Si tú eres el rey de los judíos, sálvate a ti mismo”. Había, en efecto, sobre la cruz, un letrero en griego, latín y hebreo, que decía: “Este es el rey de los judíos”.
Uno de los malhechores crucificados insultaba a Jesús, diciéndole: “Si tú eres el Mesías, sálvate a ti mismo y a nosotros”. Pero el otro le reclamaba, indignado: “¿Ni siquiera temes tú a Dios estando en el mismo suplicio? Nosotros justamente recibimos el pago de lo que hicimos. Pero éste ningún mal ha hecho”. Y le decía a Jesús: “Señor, cuando llegues a tu Reino, acuérdate de mí”. Jesús le respondió: “Yo te aseguro que hoy estarás conmigo en el paraíso”.
“Hoy estarás conmigo en el paraíso”. Estas palabras cierran no sólo el texto de hoy, sino un ciclo litúrgico que ha tenido en Lucas al guía y al escritor. Lucas nos ha ido llevando y haciendo descubrir a lo largo del año valores y actitudes del Reino de Dios. Lo ha hecho en gran parte desde los marginados: Pastores, mujeres, hijos pródigos, publicanos, prostitutas, samaritanos. Ellos han sido protagonistas de un Evangelio muy especial. Un día cualquiera de su vida se encontraron con Jesús. Este no los enjuiciaba ni los sermoneaba. Sencillamente estaba al lado de ellos. Pero algo descubrían en él que los impulsaba al cambio. Y por propia iniciativa salían de su desafortunada vida para vivir la de Jesús, la de su reino.
Hoy volvemos a encontrar a uno de ellos. El encuentro lo ha patrocinado y hecho posible la Ley del Estado, la misma para ambos malhechores. Pero el malhechor junto a Jesús grita lo injusto de esa ley en el caso de Jesús: "Este no ha hecho nada censurable". Otro desechado descubre a Jesús, algo en él que le impone, le impresiona, le cambia.
En la disparatada sucesión de personajes en este pasaje nadie se ha tomado en serio que Jesús sea rey. Sólo este condenado lo hace. Y Jesús, el increíble Jesús de Lucas, le sorprende ofreciéndole lo único que tiene: el paraíso, es decir, ese reino que la Ley del Estado, sus poderosos y fuertes con la pasividad del pueblo, no han permitido que fuera ya una realidad aquí. Pero tampoco a éstos enjuicia Jesús (de nuevo el increíble Jesús de Lucas): "Padre, perdónalos, que no saben lo que se hacen".
"Hoy estarás conmigo en el paraíso": El condenado ha confesado su culpa, ha aceptado el castigo y ha proclamado la fe. Recibe, ahora, el anuncio de su salvación. No es aquella salvación que esperaban las voces burlonas, una salvación terrenal, un milagro extravagante, como el que Jesucristo se despegara de la cruz y bajara por sí mismo; se trata de una salvación muy distinta. Es la misma salvación que nos espera a los que acogemos a Cristo como Rey y hacemos todo lo posible para que su reino se establezca en este mundo.
Diácono José Moronta DeaconJMoronta@stmarktampa.org