Search
-
26th Sunday in Ordinary TimeYear A – October 1, 2023
FIRST READING [ Ezekiel 18 (25-28) ]
Thus says the Lord:
You say, "The Lord's way is not fair!" Hear now, house of Israel: Is it my way that is unfair, or rather, are not your ways unfair? When someone virtuous turns away from virtue to commit iniquity, and dies, it is because of the iniquity he committed that he must die. But if he turns from the wickedness he has committed, and does what is right and just, he shall preserve his life; since he has turned away from all the sins that he has committed, he shall surely live, he shall not die.
After the harsh experience of the destruction of Jerusalem and the exile in Babylon, the people of Israel experience the temptation that many believers share - to attribute the misfortunes they suffer to God. In those times, it was thought that present misfortunes were due to a sin in the past, of one's parents, or someone from previous generations.
God wants to reveal through the voice of the prophet that this is not the case. There is a personal responsibility for our own acts. God does not punish for the faults committed by a third party. He does not even punish those who commit a sin. What happens is that each person suffers the consequences of their own actions.
The prophet reveals to us a merciful face of a God previously regarded as a punisher and vigilante. God is always ready to forgive and welcome those who convert from the evil committed. Several times we find this prophet interpreting God's desire: That the sinner should not be condemned, but converted. In this way, He will fill them with life, just as the last line of the text says.
SECOND READING [ Philippians 2 (1-11) ]
Brothers and sisters:
If there is any encouragement in Christ, any solace in love, any participation in the Spirit, any compassion and mercy, complete my joy by being of the same mind, with the same love, united in heart, thinking one thing. Do nothing out of selfishness or out of vainglory; rather, humbly regard others as more important than yourselves, each looking out not for his own interests, but also for those of others.
Have in you the same attitude that is also in Christ Jesus, Who, though he was in the form of God,
did not regard equality with God something to be grasped. Rather, he emptied himself, taking the form of a slave, coming in human likeness; and found human in appearance, he humbled himself, becoming obedient to the point of death, even death on a cross.
Because of this, God greatly exalted him and bestowed on him the name which is above every name, that at the name of Jesus every knee should bend, of those in heaven and on earth and under the earth, and every tongue confess that Jesus Christ is Lord, to the glory of God the Father.
The letter to the Philippians shows a special loving and confident tone that we do not notice in Paul's other letters. On this occasion the apostle asks the Christians of Philippi to be a true Christian community and to live united by a sincere love for one another. Paul invites us to live with humility and to seek the good of others above all, without feeling superior to anyone.
And then he proposes to look at the example of Jesus Christ. That's why he changes from a counseling tone to a kind of hymn to the Savior. He summarizes the story of Christ in two movements. First, the voluntary dispossession, through which he incarnates and lowers himself to death on a cross, the maximum humiliation imaginable for someone who shares the divine condition. But after this abasement, God intervenes to elevate Christ, in a triumphant exaltation that places him as Lord of the universe and history, destined to be recognized and adored by all.
GOSPEL [ Matthew 21 (28-32) ]
Jesus said to the chief priests and elders of the people:
"What is your opinion? A man had two sons. He came to the first and said, 'Son, go out and work in the vineyard today.' He said in reply, 'I will not,' but afterwards changed his mind and went. The man came to the other son and gave the same order. He said in reply, 'Yes, sir, 'but did not go. Which of the two did his father's will?"
They answered, "The first."
Jesus said to them, "Amen, I say to you, tax collectors and prostitutes are entering the kingdom of God before you. When John came to you in the way of righteousness, you did not believe him; but tax collectors and prostitutes did. Yet even when you saw that, you did not later change your minds and believe him."
This parable of the two sons is found only in the gospel of Matthew. It is possible that it has its origin in Jesus Christ's controversy with the rule-observant Jews, who criticized him for his approach to sinners. Keeping in mind that the vineyard was a traditional symbol of God's people, it is not difficult to relate the second son to sinners (and perhaps to pagans as well). The first son is similar to the Jews who cling to blind compliance with norms and rules and who practice little or nothing of the compassionate love of God. They have closed themselves to the definitive revelation of Christ. They cannot appreciate in its true magnitude the message that the Messiah is bringing.
For the Christians of our time, the message is very clear: It is a criticism of those who are satisfied with a theoretical and formal approach to their faith. People who say they are Christians but who in their real life are not consistent with what they preach.
Matthew emphasizes that the way of life is more important than external confession, as he has already done in other passages: “Not everyone who says to me, Lord, Lord! will enter the Kingdom of heaven, but he who does the will of my Father who is in heaven” Matt 7 (21)
Deacon José Moronta DeaconJMoronta @ stmarktampa.orgSpecial gratitude to Robert Wawee, for his assistance in the edition of this work
26o. Domingo OrdinarioCiclo A – 1 de octubre, 2023
Primera Lectura [ Ezequiel 18 (25-28) ]
Esto dice el Señor: «Si ustedes dicen: “No es justo el proceder del Señor”, escucha, casa de Israel: ¿Conque es injusto mi proceder? ¿No es más bien el proceder de ustedes el injusto?
Cuando el justo se aparta de su justicia, comete la maldad y muere; muere por la maldad que cometió. Cuando el pecador se arrepiente del mal que hizo y practica la rectitud y la justicia, él mismo salva su vida. Si recapacita y se aparta de los delitos cometidos, ciertamente vivirá y no morirá».
El pueblo de Israel, ante la dura experiencia de la destrucción de Jerusalén y el exilio en Babilonia siente la tentación fácil que muchos creyentes comparten de atribuir a Dios las desgracias que sufren. En aquellos tiempos se pensaba que las desgracias presentes se debían a un pecado del pasado, de los padres o de alguien de las generaciones anteriores.
Dios quiere revelar a través de la voz del profeta que esto no es así, que existe una responsabilidad personal para cada quien. Dios no castiga por las culpas cometidas por un tercero. Incluso, tampoco castiga a quien comete una culpa. Lo que ocurre es que cada cual recibe las consecuencias de sus propios actos. El profeta revela un rostro misericordioso de un Dios tenido como castigador y justiciero. Dios está siempre dispuesto al perdón y a acoger a quien se convierte del mal cometido. Varias veces encontramos a este profeta interpretando el deseo de Dios: Que el pecador no se condene, sino que se convierta. De ese modo, él los llenará de vida, tal como dicen las últimas líneas del texto.
Segunda Lectura [ Filipenses 2 (1-11) ]
Hermanos: Si alguna fuerza tiene una advertencia en nombre de Cristo, si de algo sirve una exhortación nacida del amor, si nos une el mismo Espíritu y si ustedes me profesan un afecto entrañable, llénenme de alegría teniendo todos una misma manera de pensar, un mismo amor, unas mismas aspiraciones y una sola alma. Nada hagan por espíritu de rivalidad ni presunción; antes bien, por humildad, cada uno considere a los demás como superiores a sí mismo y no busque su propio interés, sino el del prójimo. Tengan los mismos sentimientos que tuvo Cristo Jesús.
Cristo, siendo Dios, no consideró que debía aferrarse a las prerrogativas de su condición divina, sino que, por el contrario, se anonadó a sí mismo, tomando la condición de siervo, y se hizo semejante a los hombres. Así, hecho uno de ellos, se humilló a sí mismo y por obediencia aceptó incluso la muerte, y una muerte de cruz.
Por eso Dios lo exaltó sobre todas las cosas y le otorgó el nombre que está sobre todo nombre, para que al nombre de Jesús todos doblen la rodilla en el cielo, en la tierra y en los abismos, y todos reconozcan públicamente que Jesucristo es el Señor, para la gloria de Dios Padre.
La carta a los filipenses muestra un tono cariñoso y de confianza especial que no notamos en las otras cartas de Pablo. En esta oportunidad el apóstol les pide a los cristianos de Filipos que sean una verdadera comunidad cristiana y que vivan unidos por un amor sincero de los unos a los otros. Pablo invita a vivir con humildad y a buscar por encima de todo el bien de los demás, sin sentirse superior a nadie.
Y propone que nos fijemos en el ejemplo de Jesucristo. Por eso, no resiste la “tentación” de cambiar de tema pasando del tono aconsejador del inicio a una especie de himno al Salvador. Resume la historia de Cristo en dos movimientos. Primero, el despojamiento voluntario, por el que se encarna y se rebaja hasta la muerte en cruz, la máxima humillación imaginable para quien comparte la condición divina. Pero después de este abajamiento, Dios interviene para elevar a Cristo, en una exaltación triunfal que lo sitúa como Señor del universo y de la historia, destinado a ser reconocido y adorado por todos.
Evangelio [ Mateo 21 (28-32) ]
En aquel tiempo, Jesús dijo a los sumos sacerdotes y a los ancianos del pueblo: «¿Qué opinan de esto? Un hombre que tenía dos hijos fue a ver al primero y le ordenó: “Hijo, ve a trabajar hoy en la viña’’. Él le contestó: “Ya voy, señor”, pero no fue. El padre se dirigió al segundo y le dijo lo mismo. Este le respondió: “No quiero ir”, pero se arrepintió y fue. ¿Cuál de los dos hizo la voluntad del padre?» Ellos le respondieron: «El segundo».
Entonces Jesús les dijo: «Yo les aseguro que los publicanos y las prostitutas se les han adelantado en el camino del Reino de Dios. Porque vino a ustedes Juan, predicó el camino de la justicia y no le creyeron; en cambio, los publicanos y las prostitutas, sí le creyeron; ustedes, ni siquiera después de haber visto, se han arrepentido ni han creído en él».
La parábola de los dos hijos se encuentra solamente en el evangelio de Mateo. Es posible que tenga su origen en la polémica de Jesucristo con los judíos observantes de las reglas, que lo criticaban por su acercamiento a los pecadores. Teniendo presente que la viña era un símbolo tradicional del pueblo de Dios, no es difícil relacionar al segundo hijo con los pecadores (y tal vez también con los paganos). El primer hijo se asemeja a los judíos aferrados al cumplimiento ciego de las normas y reglas y que poco o nada practican el amor compasivo de Dios. Por eso se han cerrado a la revelación definitiva de Cristo, no logran apreciar en su verdadera magnitud el mensaje que trae el Mesías.
Para el cristiano del tercer milenio el mensaje es muy claro: Es una crítica a quienes se conforman con un planteamiento teórico y formal de su fe, pero que en la vida práctica no son coherentes con lo que predican. Marco remarca que es más importante la forma de vida que la confesión externa, como ya ha hecho en otros pasajes: “No todo el que me diga ¡Señor, Señor! entrará en el Reino de los cielos, sino el que cumpla la voluntad de mi Padre, que está en los cielos” Mat 7 (21)
Diácono José Moronta DeaconJMoronta@stmarktampa.org
25th Sunday in Ordinary TimeYear A – September 24, 2023
FIRST READING [ Isaiah 55 (6-9) ]
Seek the Lord while he may be found, call him while he is near.
Let the scoundrel forsake his way, and the wicked his thoughts;
let him turn to the Lord for mercy; to our God, who is generous in forgiving.
For my thoughts are not your thoughts, nor are your ways my ways, says the Lord.
As high as the heavens are above the earth, so high are my ways above your ways and my thoughts above your thoughts.
The book of Isaiah has three sections. The second, which begins in chapter 40, closes with chapter 55, from which this first reading has been taken. We notice the tone of joyful hope. After a painful exile in Babylon, God prepares his people for a splendid banquet. Although the Israelites have been unfaithful to the covenant, God maintains his faithfulness and generous love and offers them another eternal covenant.
This is how we understand God's offer that the prophet translates for us. It is necessary to retrace the path that leads to God, abandon evil, seek the Lord, convert to Him and seek His forgiveness. As humans we cannot understand how God forgives so much. The text makes us recall what was said on a recent Sunday, that God's thoughts are far above our capabilities, His thoughts can not fit in our heads.
SECOND READING [ Philippians 1 (20-24), (27) ]
Brothers and sisters:
Christ will be magnified in my body, whether by life or by death. For to me life is Christ, and death is gain. If I go on living in the flesh, that means fruitful labor for me.
And I do not know which I shall choose. I am caught between the two. I long to depart this life and be with Christ, for that is far better. Yet that I remain in the flesh is more necessary for your benefit. Only, conduct yourselves in a way worthy of the gospel of Christ.
The Philippian Christians had a special place in Paul's heart, which is why his letter, perhaps written from prison, has an intimate tone. Because he is in prison, he dwells on the idea of an early death, which does not scare him at all. On the contrary, he sees it as every Christian should: as the necessary step to begin enjoying the beatific vision of God. That's why he calls it “gain.”
On the other hand, he also wants to have a longer life, but not to indulge himself. He wants to have more time to fulfill a mission that he considers incomplete while there are people who have not yet converted to Jesus Christ. When Christ is at the center of a person's heart, as was the case with Paul, everything, even death, is secondary compared to Christ.
GOSPEL [ Matthew 20 (1-16) ]
Jesus told his disciples this parable:
“The kingdom of heaven is like a landowner who went out at dawn to hire laborers for his vineyard. After agreeing with them for the usual daily wage, he sent them into his vineyard.
Going out about nine o’clock, the landowner saw others standing idle in the marketplace, and he said to them, ‘You too go into my vineyard, and I will give you what is just.’ So they went off.
And he went out again around noon, and around three o’clock, and did likewise.
Going out about five o’clock, the landowner found others standing around, and said to them, ‘Why do you stand here idle all day?’ They answered, ‘Because no one has hired us.’ He said to them, ‘You too go into my vineyard.’
When it was evening the owner of the vineyard said to his foreman, Summon the laborers and give them their pay, beginning with the last and ending with the first.’
When those who had started about five o’clock came, each received the usual daily wage. So when the first came, they thought that they would receive more, but each of them also got the usual wage. And on receiving it they grumbled against the landowner, saying, ‘These last ones worked only one hour, and you have made them equal to us, who bore the day’s burden and the heat.’
He said to one of them in reply, ‘My friend, I am not cheating you. Did you not agree with me for the usual daily wage? Take what is yours and go. What if I wish to give this last one the same as you? Or am I not free to do as I wish with my own money? Are you envious because I am generous?’
Thus, the last will be first, and the first will be last.”
This parable is unique to the Gospel according to Saint Matthew: We do not find it anywhere else in the Bible. Like all parables, Jesus composes a story that people will remember easily which serves as an instrument, usually, for a single teaching. Sometimes we fall into the temptation of analyzing the parables, to see how many lessons we can extract from them. But Jesus Christ used parable to share a single idea and teaching.
In this parable Jesus wants to illustrate not the reward that will be received for working in the Vineyard of the Lord, but the immense goodness of God who has the same mercy with those who arrived last. The teaching is, therefore, in the last words of the text.
This does not mean that if we have already been summoned by the Lord to collaborate with Him, we can afford to leave our response for later, because in the end we will receive the same reward as those who are already making efforts. It is not about this, but about showing us once again what was reflected in the first reading: Our ways of judging do not resemble those of God, since his thoughts do not fit in our heads.Deacon José Moronta DeaconJMoronta @ stmarktampa.orgSpecial gratitude to Robert Wawee, for his assistance in the edition of this work25o. Domingo OrdinarioCiclo A – 24 de septiembre, 2023
Primera Lectura [ Isaías 55 (6-9) ]
Busquen al Señor mientras lo pueden encontrar, invóquenlo mientras está cerca; que el malvado abandone su camino y el criminal sus planes; que regrese al Señor, y él tendrá piedad; a nuestro Dios, que es rico en perdón.
Mis pensamientos no son los pensamientos de ustedes, sus caminos no son mis caminos, dice el Señor. Porque así como aventajan los cielos a la tierra, así aventajan mis caminos a los de ustedes y mis pensamientos a sus pensamientos.
El libro de Isaías tiene tres secciones. La segunda, que comienza en el capítulo 40 cierra con el capítulo 55, del cual se toma el pasaje para esta primera lectura. Notamos el tono de una esperanza gozosa. Dios prepara a su pueblo para un banquete espléndido, después de un doloroso exilio en Babilonia. Aunque los israelitas han sido infieles a la alianza, Dios mantiene su fidelidad y su amor generoso y les ofrece otro pacto eterno.
Así entendemos la oferta de Dios que el profeta traduce para nosotros. Hace falta rehacer el camino que lleva a Dios, abandonar el mal, buscar al Señor, convertirse a Él y buscar su perdón. Como humanos no entendemos cómo Dios pueda perdonar tanto. Por eso el texto nos repasa lo dicho en un domingo reciente: Los pensamientos de Dios están muy por encima de nuestras capacidades, los pensamientos de Dios no caben en nuestra cabeza.
Segunda Lectura [ Filipenses 1 (20-24), (27) ]
Hermanos: Ya sea por mi vida, ya sea por mi muerte Cristo será glorificado en mí. Porque para mí, la vida es Cristo, y la muerte una ganancia. Pero si el continuar viviendo en este mundo me permite trabajar todavía con fruto, no sabría yo qué elegir.
Me hacen fuerza ambas cosas: por una parte el deseo de morir y estar con Cristo, lo cual, ciertamente, es con mucho lo mejor; y por la otra, el de permanecer en vida, porque esto es necesario para el bien de ustedes. Por lo que a ustedes toca, lleven una vida digna del Evangelio de Cristo.
Los cristianos de Filipos tenían un lugar especial en el corazón de Pablo, razón por la cual su carta, escrita tal vez desde la cárcel tiene un tono íntimo que solo se usa con las personas mas queridas. Por estar en la cárcel se pasea por la idea de una pronta muerte, la cual no le da mideo en lo absoluto, sino que por el contrario la ve como todo cristiano debería hacerlo: como el paso necesario para comenzar a disfrutar de la visión beatífica de Dios. Por eso la llama “ganancia”.
Por otra parte, también desea tener una vida más prolongada, pero no para darse gustos, sino para disponer de mayor tiempo para cumplir una misión que considera incompleta mientras haya gente que todavía no se ha convertido a Jesucristo. Cuando Cristo está en el centro del corazón de una persona, como lo fue en el caso de Pablo, todo, incluso la muerte, es secundario en comparación con Cristo.
Evangelio [ Mateo 20 (1-16) ]
En aquel tiempo, Jesús dijo a sus discípulos esta parábola: «El Reino de los cielos es semejante a un propietario que, al amanecer, salió a contratar trabajadores para su viña. Después de quedar con ellos en pagarles un denario por día, los mandó a su viña. Salió otra vez a media mañana, vio a unos que estaban ociosos en la plaza y les dijo: “Vayan también ustedes a mi viña y les pagaré lo que sea justo”. Salió de nuevo a medio día y a media tarde e hizo lo mismo.
Por último, salió también al caer la tarde y encontró todavía otros que estaban en la plaza y les dijo: “¿Por qué han estado aquí todo el día sin trabajar?” Ellos le respondieron: “Porque nadie nos ha contratado”. Él les dijo: “Vayan también ustedes a mi viña”.
Al atardecer, el dueño de la viña le dijo a su administrador: “Llama a los trabajadores y págales su jornal, comenzando por los últimos hasta que llegues a los primeros”. Se acercaron, pues, los que habían llegado al caer la tarde y recibieron un denario cada uno.
Cuando les llegó su turno a los primeros, creyeron que recibirían más; pero también ellos recibieron un denario cada uno. Al recibirlo, comenzaron a reclamarle al propietario, diciéndole: “Esos que llegaron al último sólo trabajaron una hora y, sin embargo, les pagas lo mismo que a nosotros, que soportamos el peso del día y del calor”.
Pero él respondió a uno de ellos: “Amigo, yo no te hago ninguna injusticia. ¿Acaso no quedamos en que te pagaría un denario? Toma, pues, lo tuyo y vete. Yo quiero darle al que llegó al último lo mismo que a ti. ¿Qué no puedo hacer con lo mío lo que yo quiero? ¿O vas a tenerme rencor porque yo soy bueno?”
De igual manera, los últimos serán los primeros, y los primeros, los últimos».
La parábola es única del Evangelio según san Mateo: No la encontramos en ningún otro lugar de la Biblia. Como todas las parábolas, Jesús compone un cuento, que la gente recordará mucho mejor, y que le sirve de instrumento, normalmente para una sola enseñanza. A veces caemos en la tentación de analizar las parábolas, para ver cuantas enseñanzas le logramos extraer. Pero Jesucristo fue mucho más sencillo: Para una idea, una parábola.
En esta parábola Jesús quiere ilustrar no el premio que se recibirá por trabaja en la Viña del Señor, sino la inmensa bondad de Dios que tiene la misma misericordia con los que llegaron de últimos. La enseñanza está, pues, en las últimas palabras del texto.
Esto no quiere decir que si ya hemos sido convocados por el Señor a colaborar con Él, nos podemos permitir el lujo de dejar nuestra respuesta para más adelante, porque al fin y al cabo recibiremos el mismo premio que los que desde ya se están esforzando. No se trata de esto, sino de mostrarnos una vez más lo que se reflexionaba en la primera lectura: Nuestras maneras de juzgar no se parecen a las de Dios, pues sus pensamientos no caben en nuestra cabeza.Diácono José Moronta DeaconJMoronta@stmarktampa.org